东汉建安十三年，曹操亲率五千最精锐的虎豹骑，一日一夜疾驰三百余里，在当阳长坂坡追上了刘备带着十余万百姓的撤退队伍。刘备的部队瞬间全线溃散，他来不及顾及家眷，只带着诸葛亮、张飞等数十骑核心人员仓皇突围，乱军之中，刘备的甘夫人、幼主刘禅，还有一众随行的家眷全部失散在漫山遍野的曹军之中，赵云却调转马头，毅然朝着曹军涌来的方向冲了回去。
当时军中不少人看到赵云孤身向北，朝着曹军的方向疾驰，都以为赵云是背弃刘备，转而投奔曹操去了，甚至有人跑到刘备面前告发赵云反叛。刘备却十分笃定地说，子龙和我相知多年，心如铁石，绝对不会背弃我，他往曹军的方向去，一定是有必须要完成的要事。事实果然如刘备所料，赵云身负保护刘备家眷的职责，他不忍心看着主母和幼主落入曹军手中，抱着必死的决心，要在乱军之中把人平安带回。
彼时的长坂坡，到处都是四散奔逃的百姓和往来冲杀的曹军骑兵，赵云带着身边仅剩的数十名亲卫，在乱军中来回穿梭，先是救下了受伤倒地的简雍，把自己的战马让给简雍，安排人先把简雍送到刘备的驻地报信，表明自己绝不会背叛的心意。之后他继续在乱军之中搜寻，很快找到了走散的甘夫人，一路护送甘夫人突出曹军的小股部队拦截，把她平安送到长坂桥边张飞的防守阵地，交给张飞保护。
安顿好甘夫人之后，赵云没有片刻停留，再次转身冲入乱军深处，继续寻找尚且下落不明的幼主刘禅。他在一处被曹军焚毁的土墙旁边，找到了抱着阿斗躲在枯井边的糜夫人，糜夫人身上已经带伤，不肯拖累赵云突围，为了不成为赵云的累赘，毅然投井自尽。赵云强忍悲痛，推倒旁边的土墙盖住井口，避免曹军的人发现糜夫人的遗体，随后把尚在襁褓之中的阿斗紧紧护在自己的胸前，裹在铠甲的内侧，拍马转身向外突围。
之后的突围路上，赵云遭遇了多股曹军的拦截，他凭借着过人的悍勇，在乱军之中往来冲突，接连冲破曹军的层层围堵，身上的铠甲和战袍都被鲜血浸透，却始终把怀中的阿斗护得严严实实，连一根头发丝都没有伤到。当他终于冲破曹军的防线，赶到长坂桥边的时候，身后的曹军追兵已经尾随而至，靠着张飞据水断桥的掩护，赵云最终平安把阿斗带到了刘备的面前，双手将幼主交还到刘备手中。
这段真实的历史，没有后世演义里“七进七出”斩杀曹营名将五十余员的夸张戏说，却依旧足够惊心动魄。在全军溃散、所有人都只顾着仓皇逃命的时刻，赵云选择逆行冲入最危险的乱军之中，以自己的性命为赌注，把刘备最重要的家眷从曹军的铁蹄之下平安带回，这份忠诚和胆识，让他的名字被陈寿郑重写入《三国志》的传记之中。长坂坡的这一段逆行，也让赵云“浑身是胆”的形象，成了千百年以来，中国历史上忠勇护主的经典象征。