杨奉是东汉末年的一位将领，最初是黄巾起义军余部白波军的将领，后来又跟随凉州诸侯李傕。
公元195年，汉献帝想要回到洛阳，派人恳请李傕要求东归，最终得到允许，杨奉随汉献帝一起东归。行至十月，郭汜突然反悔，想挟持汉献帝到郿县，杨奉与杨定等人不予理会，与郭汜交战，最终击败了他。但是在公元195年十二月，李傕等人再次追赶，双方再一次大战，杨奉等战败，汉献帝也非常狼狈。杨奉和董承担心夜长梦多，护卫汉献帝趁夜渡过了黄河。
公元196年七月，汉献帝终于辗转进入洛阳，杨奉出屯梁县护卫洛阳，韩暹和董承则留在京中守卫皇宫。同年八月，杨奉因为护驾有功，被汉献帝拜为车骑将军，并得以假节钺。
杨奉一开始与曹操联系，只是为了获得曹操的支持，好让自己可以更好地挟天子以令诸侯。然而，曹操显然不想当一个陪衬，在谋士的劝说下，决定抢夺汉献帝。董昭向曹操建议将汉献帝迁至许县，并为其谋划计策。同时不断派遣使者给杨奉送上礼物，以麻痹杨奉，最终曹操迅速将汉献帝迁至许县，使杨奉的抢夺计划落空。
因此，杨奉是东汉末年历史中重要的一位将领，他与李傕、郭汜等人曾多次参与夺取汉献帝控制权的争夺，不过最终由曹操得手。