历史和文明的悠久，自然可以令国民觉得骄傲，但另外也会滋生出一些“地下工作者”，老百姓称他们为“盗墓贼”。相比于老百姓的直白，读过书的曹操就很懂得中国汉字的精妙，在东汉时，因为军饷不足，曹操将目光投向了那些死人的坟冢，读书人的盗墓还能称之为盗墓吗?自然要文雅一些，于是曹操设立了诸如“丘中郎将”，“摸金校尉”这样的官方职位。
虽然名号上别出心裁，不过干的还是那档子事。曹操的手段只能在官方文书上显得好看一些，但依旧不妨碍“盗墓”成为这个白面奸臣的“污点劣迹”，对于中国人来说，传统文化中强调的就是“人死为大”，盗墓始终不是什么光彩的事，但却因为利欲熏心，一直作为文明的影子，数千年存续至今。
考古界对于曹操的痛恨是溢于言表的，也是万般无奈，有学者曾大发感叹：“汉墓考古靠运气!”。曹操的官方盗墓虽然惊人，但也不能全部把所有被盗毁的汉墓算在他的头上，他最大的责任就是影响恶劣，自曹操以下，历代的乱世中，但凡是有军队缺乏军饷，曹丞相的智慧一定会让领兵者感激涕零。
正是如此，千年的历史长河中，十墓九空就已经成为了常态，不论是生前多么显赫威武帝王将相，临终前想到盗墓贼的存在，都难免背脊上要冒出一些寒气。中国的帝王陵墓，树大招风却依旧岿然不倒的，就只有两座，一座是秦始皇的陵墓，这是众所周知的。而另一座，则属于一个独特的女性帝王。
中国历史上并不少有女人的掌权，在权力巅峰能够立足的，不单单武则天一人，可是能够在名义上为自己的权力所正名的，却只有武则天。作为唯一的女皇帝，武则天首先是皇帝，然后才是女人，因此在对待身后事的安排，武则天一样是非常看重。对于帝陵来说，武则天有两种选择，一种是和自己的丈夫唐高宗合葬，一种是自己另辟新陵。
作为一个货真价实的皇帝，武则天不单需要生前的权力，也需要后世的承认。如果是选择和唐高宗合葬，那么武则天的陵墓只能是依照帝后“陪葬”的格式，这是她所不愿意的。因此武则天从一开始，就打算挑选两个陵地，一个给唐高宗，另一个留给自己。担负起陵地选择的人，是鼎鼎大名的两位术士：袁天罡和李淳风。
袁李二人的才能，不用多做描述，他们谈笑之间所合著的《推背图》，便被后世推崇为预言传奇的第一书。这两个人依照武则天的吩咐，一个从东南而下，一个自西北而上，周游数年后，两个人将自己所认为的第一风水宝地都写入密札内，然后递送到武则天的御前。武则天打开这两人的书札，却惊讶道两个人都选择了同一个地方：梁山。这个梁山并不是《水浒传》里面的梁山泊，而是今天咸阳市乾县北部的一座山，距都城长安也不过几十公里。武则天打开密令后默然许久，心情很是复杂，本来是要两个人找两个风水宝地，现在却两虎博一兔。但是武则天转念一想：难道佛意便是如此?天下又岂有两个灵山所在，和唐高宗合葬，也算是能够留下一段佳话。
葬陵之地已经选好，那么剩下的就是营造的问题了。自古帝陵的问题，并不是如何能够奢华和雄伟，而是如何能够牢靠。如果不解决安全性的问题，那么再如何精心布置的陵墓，也不过是给盗墓贼所留下的取财之地而已，武则天打算模仿汉文帝的霸陵。
当年霸陵另辟蹊径，没有采取封土的形式，而是依山而建，藏陵于山，以至于后世帝王多有仿效。武则天营造的“乾”陵的主要思想，也便是从防盗入手。经过二十二的营造，乾陵终于建成，武则天在视察乾陵后，觉得十分满意，这种隐山悬崖的建造，可以令后世的盗墓贼都无功而返。
武则天的自信并不虚夸，在唐朝十八陵中，乾陵历经大大小小的盗墓测试，不论是黄巢四十万人的盗掘，还是军阀动用热武器的硬拆，都无法攻破乾陵的防线，甚至连墓道入口开在什么方向，都丝毫不知。
乾陵是唐朝帝王陵墓中，唯一完好无缺的一座帝王陵，从这个结果上来看，武则天是成功的。1958年，几个农民不经意间炸出了墓道口，引起了郭沫若等人的极大兴趣，但是国务院很快出台文件，制止了学者想要对乾陵一窥究竟的念头。重见天日的乾陵，至今还在梁山顶部保持着属于它的完整和安谧。