吴三桂，江苏高邮人，父亲是吴襄，祖上有一定的势力，他的父亲吴襄是辽西的名门望族祖大寿的女婿，吴三桂从小聪明勤奋，不到二十岁就高中举人，他在考中武举人不久之后就进入了军营，开始了他漫长而艰苦的军旅生活。
吴三桂身处明末时期，那时候皇太极带兵攻打明朝。明朝统治已经岌岌可危，崇祯皇帝虽然是一位明君，每天辛勤处理政事，然而当时的言官权利过大，导致了虽有明主却仍然挽救不了这个风雨飘摇的王朝，而在皇太极的带领之下，明朝的各个土地被逐渐攻占，只剩下了吴三桂坐拥的宁远这座城池，而奉崇祯皇帝的旨意，吴三桂带兵前往京师，然而当吴三桂到达玉田一带的时候，崇祯皇帝却已经上吊自杀了，而京师也已经被攻破，这也宣告了明朝的灭亡。
吴三桂虽然给自己留了后路，但是在此之前对于崇祯皇帝的命令他却是执行的。而提到吴三桂除了他一生的征战，便不得不说他和陈圆圆的爱情故事了。陈圆圆虽然是一名歌姬，冰雪聪明，与吴三桂相逢与苏州，陈圆圆容貌美丽又才气过人，如果不是因为家境贫寒又遇到了一个狼心狗肺的姨夫，她也不会流落风尘，好在她遇到了吴三桂，后来被吴三桂赎身做了自己的小妾，虽然是小妾，但是吴三桂对她的疼爱却是羡煞旁人，两个人十分恩爱。不过好景不长，吴三桂要出征，只能忍痛将陈圆圆一人放在家中，而也就是在这段时间，李自成攻破京师，看到陈圆圆之后，惊为天人，可怜的陈圆圆就这样被霸占，无力反抗，吴三桂听说自己心爱的女人被人霸占，一怒之下，冲冠一怒为红颜，就这样联合清兵打败了李自成，当然联合清兵也就意味着吴三桂终于在摇摆不定之间因为自己的爱妾选择了投降清朝。
陈圆圆被救出之后，吴三桂还是十分宠爱她，宠爱她到什么程度呢？当时的康熙视吴三桂为眼中钉，吴三桂拥有兵权，而且有野心，康熙皇帝撤藩的行为彻底的激化了吴三桂的野心，不过，虽然吴三桂起兵造反，但是结局却失败了，吴三桂造反失败之后，人们却不知道陈圆圆去了哪儿。