甄宓是三国时期著名的美女，才貌双全，更是让曹操父子三人着迷。据说，曹植所著《洛神赋》中洛神的原型就是甄宓。“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”——曹植《洛神赋》。可见，甄宓之貌绝代风华。
传说甄宓幼时，家人常常看到有仙人在她睡觉时为她披上玉衣。幼年便名气远播，加之容貌倾城，三国群雄之一的袁绍听说后，就让她与次子袁熙结婚。婚后袁熙却舍下娇妻北上幽州，留她在邺都奉侍婆婆。建安九年，曹操带曹丕举兵攻下邺都，曹操也知甄宓貌美，欲纳美人。只是其子曹丕率先带人包围袁府，见到了伏在婆婆膝头的美丽少妇甄宓。曹丕承诺保护婆媳二人，以此纳了甄宓，曹操无奈，只得赐婚与二人。
曹操的正妻卞夫人本是十分忌惮曹操在邺都纳甄宓，毕竟甄宓才名艳名皆是传扬在外。得知甄宓嫁与儿子曹丕，加之甄宓知书达理，恭敬谦卑，卞夫人对这个儿媳也是很喜爱。但是，曹操的三子曹植却是对嫂子甄宓一见倾心，事实上甄宓要比曹植大很多，但是不妨碍曹植对她的钦慕，想必这正是甄宓的魅力所在吧。甄宓为曹丕生下了曹叡和东乡公主，曹叡就是后来的魏明帝。
曹丕称帝后，欲立甄宓为后，甄宓推辞不肯，曹丕有些生气。加之曹丕宠妃郭女王挑唆，称曹叡非曹丕亲生，而是甄宓怀孕两月后才嫁与曹丕。曹丕愤怒质问，而甄宓也是愤怒的指责他听信谗言，怀疑亲子，后来曹丕一怒之下竟赐死了甄宓。后来又后悔了，只是这是甄宓已经自尽，想必已是心死，所以曹丕下旨之后就早早赴死。甄宓冤死，曹丕很是恐慌，郭女王便又进言将甄宓以糠塞口，以发覆面，使她到了阎王殿，面不能识，口不能言，无法诉冤。
甄宓死后，郭女王被立为皇后，并且收养了甄宓的儿子曹叡。公元226年，曹丕驾崩于洛阳，谥号文皇帝，后其子曹叡即位，年号太和，是为魏明帝。曹叡即位后，质问郭女王甄宓死因，郭女王言辞闪烁，推辞责任，称甄宓是曹丕赐死，与她无关，斥责曹叡大逆不道，斥责养母。曹叡大怒之下，令人杀死郭女王为母亲报仇，并追封其母甄宓为文昭皇后。
甄宓本是一代佳人，却因自己的才貌卷进了残酷的政治斗争之中，两次为人妇，嫁的都是名门之子，后来更是生下储君，姿容气质让小她数岁的一代才子曹植也为她倾倒。洛神赋中曹植把一起美好的词语都用在了洛神宓妃身上。最后，却不得善终，虽然最后被追封为皇后，享于宗庙，受后人香火，但是佳人已逝，如此荣耀不过是让后人心中得以安慰。