三藩势力坐大后，其威胁和危害也越来越大，对地方的荼毒暂且不说，就是在修建府邸方面也是穷奢极欲。据记载，在广州，靖南、平南两座府邸修建时，动用民夫数万人，所用的巨石皆采自数百里之外的高要县，往往人毙马死。
顺治十七年，耿继茂受命移镇福建，刚到福州，又大兴土木，耗费数十万钱粮，召集八府工匠，奴役福州民夫，花了三年时间才将府邸建成。但是比起吴三桂来，又是小巫与大巫之别。
吴三桂为了建造平西王府煞费苦心，一进云南，他便选中永历帝的五华山故宫为藩府。此故宫坐落在昆明西北部的五华山上，原为明黔国公沐氏府邸，永历帝朱由榔迁居云南后，此宅成为这位落魄皇帝的宫殿，至吴三桂时已是三易其主。随着镇滇日久，志骄意满的吴三桂自然心生厌意，以其狭小欲建新居。
康熙四年，吴三桂刚刚自征讨水西土司的战场返回云南，随即大兴土木。这次，他选中了方圆数十里的翠湖为新府地址，于是命人“填菜海子（翠湖）之半作新府”。新府完全仿造帝居，“千门万户，极土木之盛”。
落成后，这座占地数十里的新王府，不仅可以以其独特的秀丽于北京的紫禁城媲美，而且其千门万户，重楼复道，也无不强烈地显示着主人的权势与地位，暴露出其僭越的野心。
不过，吴三桂花精力最多、费力最大的，是他在莲花池一带兴建的第三座宫殿——安阜园，又称“野园”。这是吴三桂专为他的宠妾陈圆圆修建的别墅，坐落于新府的左侧。