很多人不理解，宇文化及为什么不效仿曹操，“挟天子以令诸侯”，反而是选择了杀掉隋炀帝?其实从内因来说，宇文化及简单粗暴，政治水平太低，不懂得利用政治资源。从外因来说，隋末与东汉末年形势有异，“挟”着隋炀帝，也不足以“令诸侯”。
宇文化及是个官二代、富二代。他的父亲宇文述，是隋朝的许国公——李渊的爵位是唐国公，宇文述和李渊爵位相当。宇文化及从小就倚仗父亲的权势，胡作非为，不遵法度。其为人贪婪骄横，凶残阴险，被长安百姓称为“轻薄公子”。
偏偏这么个货，跟当太子的杨广交好，在杨广继位后更被任命为太仆少卿，犯了罪也只是轻描淡抹，免官不久又重新任用。
大概宇文化及对杨广还是有几分畏惧的。所以当他的弟弟与人合谋造反、先斩后奏推举他为主帅时，他被吓得脸色顿变，冷汗直流，好长时间才稳下心神。但一旦稳住心神，他就变得十分“果决”起来。
叛军在大业十四年(618年)三月十日(也有说是十一日的)夜间，攻入行宫，搜捕到炀帝杨广，天明时押至寝殿。宇文化及立刻命部下缢杀炀帝。然后，他选了平时与自己交好的一个宗室、炀帝之侄、秦王杨浩，立为皇帝。自己则以“大丞相”之命掌握实权。
注意，叛乱发生在618年三月。而在617年七月，李渊已经从晋阳起兵。李渊打的是“志在尊隋”的旗号，宣布尊立炀帝之孙、代王杨侑为帝。在十一月时，唐兵攻入长安，迎代王杨侑，立之为帝，宣布改元。而远在丹阳(今南京)的隋炀帝，则被遥尊为太上皇。如果以长安都城为隋朝正统的话，这时的隋炀帝已经被废掉了。
并且除了李渊的唐军之外，各地的起义军也很多，在《隋唐演义》中有“十八路反王”之说。比如说李密，616年称魏公，改元永平，发布檄文，声讨炀帝十大罪状;比如说刘武周，617年起兵，自称太守，却依附于突厥;比如说王薄，611年就起兵，与隋军多次发生战争;比如说窦建德，611年起兵，在617年正月时就称长乐王……这些都是在宇文化及尚未叛乱时，就已经公开反叛的。
换言之，不管是名义上还是实际上，隋炀帝早就失去了对全国的控制力——要不然，他也不会揽镜自照，留下那句著名的“好头颅，谁当斫之”了。
东汉末年，朝廷对地方也没什么控制力，但是各派势力名义上还是汉朝的地方武装，改元称帝、建立政权的几乎没有。也就是说，形式上还保持着汉室一统。那个时候，控制了皇帝，在政治上是有一定优势的。
而到了隋朝末年，大家都起来反对炀帝了，谁再“挟”着炀帝，不仅不能“令诸侯”，反而会成为众矢之的。