古代的皇帝继承皇位，看起来是一件很简单的事情，但实际上却可以说是非常复杂的，其中有一个元素非常重要，那就是皇位继承的正统性。而在明朝嘉靖皇帝时期，还曾经因为这件事情引发过一次“大礼议事件”，就是针对于正统的一次长达三年的争论，而这一次争论，也导致了不少人的死亡，究竟这件事情是怎么回事呢?下面就让历史资料网的小编来给大家介绍一下吧。
1、大礼议事件的背景
大礼议由武宗暴亡所引发，在内阁首辅杨廷和的策划下，变通办法，选取武宗堂弟明世宗(朱厚熜)继统。但在世宗称帝后，杨廷和非要把武宗和世宗的堂兄弟关系变成亲兄弟关系，于是，一场长达数年的大礼议便开始了。世宗即位意味着永乐以后明代历史长河中最大的政治撕裂，而伴随出现的大礼议则是新旧势力政治的综合较量。
正德二年(1507年)年秋八月，朱厚熜生于兴王邸。朱厚熜是明宪宗之孙，明孝宗之侄，明武宗的堂弟，兴献王朱祐杬次子，封国在安陆州。
正德十四年(1519年)，兴王薨，谥号“献”。以世子身份居丧并决策封国政务。
正德十六年(1521年)三月，尚未除服，明武宗特旨令其袭封。五天后(三月十四日)，明武宗驾崩，那时，朱厚熜尚未正式受封。明武宗无嗣，而明孝宗也无其他皇子在世，皇太后张氏(孝康敬皇后)与大学士杨廷和(朱厚熜未至京师前，杨廷和总揽朝政三十七天)摄理国政，根据《皇明祖训》中所说的“兄终弟及”的原则，于三月十五日派定国公徐光祚、寿宁侯张鹤龄、驸马都尉崔元、大学士梁储、礼部尚书毛澄、太监谷大用等前往安陆迎接朱厚熜，到京师即皇帝位。三月二十六日徐光祚等抵达安陆(谷大用先期至，朱厚熜不许其私谒)。
正德十六年(1521年)四月初一，拜别其父陵墓，次日辞别母妃启程。四月廿二，朱厚熜抵京师，止于郊外。当时朝廷官员就有关于以什么礼仪迎接兴献王世子朱厚熜的争论。礼部尚书毛澄根据杨廷和的授意，定议以皇太子即位的仪式。
2、大礼议死了多少人
嘉靖三年(1524年)三月，明世宗无奈之下，勉强同意称父亲为“本生皇考恭穆献皇帝”，母亲为“本生母章圣皇太后”。尊封祖母邵氏(明宪宗贵妃)为寿安皇太后，孝宗皇后为“圣母昭圣慈寿皇太后”，明武宗皇后为庄肃皇后(孝静毅皇后)。“本生”二字实际上只是承认了嘉靖皇帝的生物学父母，但宗法上他还是需要称孝宗为“皇考”，称张太后为“母后”，事实上还是被过继到了孝宗名下(这一点可以参照清朝的光绪帝，他的生父奕譞被称为“本生皇考醇贤亲王”，生母醇亲王嫡福晋叶赫那拉·婉贞被称为“皇帝本生妣”，而其本人已被过继与文宗咸丰帝为子，需称文宗为“皇考”，称慈安、慈禧两宫皇太后为“母后”)。
嘉靖三年(1524年)七月十二日，明世宗诏谕礼部，十四日为父母上册文、祭告天地、宗庙、社稷，群臣哗然。正逢早朝刚结束，吏部左侍郎何孟春倡导众人道：“宪宗时，百官在文华门前哭请，争慈懿皇太后(孝庄钱皇后)下葬礼节，宪宗听从了，这是本朝的旧事。”杨廷和之子、状元杨慎亦称：“国家养士一百五十年，坚守节操大义而死，就在今日。”随后编修王元正、给事中张翀等在金水桥南拦阻挽留群臣，何孟春、金献民、徐文华等又号召群臣。随后两百余位朝廷大臣在左顺门跪请世宗改变旨意。
明世宗在文华殿听闻门外哭声震天，命太监传谕大臣们退朝，但群臣直到中午仍伏地不起，企图迫使明世宗屈服。杨慎等人撼门大哭，“声震阙庭”。朱厚熜震怒，令锦衣卫逮捕为首者八人，下诏狱。此举令其他人更为激动，冲至左顺门前擂门大哭，朱厚熜再下令将五品以下官员一百三十四人下狱拷讯，四品以上官员八十六人停职待罪。七月十六日，明世宗为母亲上尊号“章圣慈仁皇太后”。七月二十日，锦衣卫请示如何处理逮捕的大臣，明世宗下令四品以上官员停俸，五品以下官员当廷杖责。因廷杖而死的共十六人。左顺门廷杖后，反对议礼的官员纷纷缄口，为时三年的“大礼议”以朱厚熜获胜告终。
3、嘉靖为何要进行大礼议
嘉靖十七年九月，嘉靖帝追尊其生父为“睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝”，并在供奉牌位于太庙，牌位甚至还在明武宗之上，至此嘉靖帝最终赢得了大礼议的最终胜利。
表面上看，明世宗朱厚熜是为了其生父的地位问题，实际上并非如此：“大礼议”从表面上看来，似乎是明世宗以藩王入继而引起的继统继宗问题，而事实上是明世宗对独立皇权的诉求问题。
张太后与首辅杨廷和的联合，实际上是朝中反武宗势力的联合，其共同目的是恢复武宗以前的秩序，保持旧贵族和内阁的权势，这也是当时促成世宗入继的重要原因。
杨廷和一派所提出的议礼方案贯穿一条主线，就是不使世宗以藩王独立系统继承皇位，而必须纳入孝宗以来的统系，在政治上必须继承孝宗的政策，执行孝宗的制度。杨廷和一派的议礼方案，嘉靖帝万难接受的。因为它严重限制了世宗在皇室中的独立地位。而且如果撇开武宗这一朝不管，恐怕在传统的继承法中，也难以通过。世宗的意念比较明确的是既不想做武宗的嗣君，也不想做孝宗的嗣君，而是想既继承明朝的皇统，又保持兴献王的统系。这种统系的独立性是世宗在政治上获得独立自主的基础，必须争取。世宗为了摆脱某些旧贵族和某些官僚势力的控制，也必须获得这种政治上的独立性。
嘉靖皇帝刚登上皇位，势力薄弱，要想取得胜利，就要抓住一批“新进”和与原来朝中各派势力没有干系的官员，组成一个新的政治中心。这些官员有别于朝廷元老，在政治上保持一定的锐气，在经济上有追求改革的思想。因此钦定大礼后，世宗与张璁等新进官僚进行了一系列改革，并对后世产生了深刻的影响，16 世纪以后明代政治中枢所出现的改革浪潮和各种改革派势力，则与嘉靖时期的各种改革活动有着直接的关系。而明代晚期的党争，除去派系权势之争外，核心问题是改革派与贵族大地主之间的改革与反改革的斗争。
通过大礼议之争，新官僚集团取代了旧官僚集团，皇权也实现了安全且完全的转移，嘉靖皇帝彻底稳定了皇位，掌握了至高无上的权利，开始了对中国长达半个世纪的统治。