在遇见努尔哈赤之前，袁崇焕可以说是个完全不起眼的小人物。在袁崇焕还在焦头烂额的考科举的时候，人家努尔哈赤就已经是驰骋沙场多年了。在萨尔浒之战，努尔哈赤仅仅只用四万多人就击溃了明朝的十二万精锐，而且大将刘綎也死在了他的手上。然而，这一切即将成为历史，因为默默无闻的袁崇焕来到了前线。虽然他是文人出身，但这一次，他所展现出来的才华和决心，会让努尔哈赤和他的后金兵马对他闻风丧胆。袁崇焕，就让我们来见证你的奇迹吧。
天启六年正月二十三日，这一天，努尔哈赤率领他的后金军抵达宁远城郊，然而，他惊讶地发现，这座城竟然有士兵驻守，因为根据他以往的经验，他马蹄过处，明朝人士都是能逃就逃。这次发现这里有人驻守，他有点意外，于是他派出了使者。
他在这份信中毫不避讳地表达了自己的意思，我带二十万人来攻城，必破此城，如果你们投降，我给你们官做。他本以为等回信要很久，然而，到了下午，他就收到了回信，回信中的袁崇焕表示说这本就不是努尔哈赤不要的地方，我既然收复，就会死守，我怎么能投降你呢?而且他还表示说他知道努尔哈赤说自己有二十万人是假的，不过他也不嫌少。
努尔哈赤被袁崇焕这个无名小卒激怒了，于是，他决定要好好教训教训这个不知天高地厚的小子。
正月二十四日这一天，袁崇焕集齐所有部下，然后当着大家的面，向他们跪拜，原来袁崇焕此时也知道，此时的他们不会有帮手，不会有援兵，宁远已经被抛弃，他们能做的，只有死守到底。所有部署完成以后，大家蓄势待发。
不久以后，努尔哈赤的后金军来势汹汹地来了，此时的袁崇焕正在和翻译员韩瑗交谈，突然，一声炮响，这吓坏了韩媛。然而，她却看到笑盈盈的袁崇焕说出三个字，贼至矣。原来就在后金军躲在他们的特制工具木板和牛皮的后面靠近城墙时，明军的秘密配置红夷大炮轰向了他们。
这让后金军有些措手不及，一瞬间被打得晕头转向，分不清东南西北。但后金军毕竟是彪悍的，他们没有被眼前的这点小困难给吓住。而是继续向城墙边冲锋，然而，当他们真的冲到城墙边时，却发现他们陷入了一个奇怪的境地，原来这正是宁远城墙的独特性所在。
宁远的城墙，不是“口”字形，也不是更特别的“凹”字形，而是更更特别的“山”字形。这种造型有什么特点呢，在城墙的外面，伸出去一道城lou，这道城lou上有派兵驻守。这样的城池，好处太多了，当敌人进入山字的两个入口时，就他他们侧翼，当敌人完全进入后，就打他们后面，如果他们离得比较远，就在城墙上架大炮，轰他们。而且这种构造还有个特点就是可以将敌人分成两块，这就对守城的人来说友好多了。
可能有人会有疑问，那我要是集中兵力去攻打中间的城lou怎么办，答案是打就打吧，因为中间的城lou是实心的，即便你打下来，还有厚厚的城墙，那也会让你绝望。
一时间，后金军承受着几乎是四面八方的打击，他们的伙伴，已经倒下去了很多，然而他们能做的，却是不得不继续前进。但是，毕竟他们不是变形金刚，天上掉石头，弓箭火枪不停的射向他们，不得已，他们改变了策略，决定钻洞。具体的操作方法就是头上顶着牛皮木板，然后用刀斧对着城墙猛砍。不得不说后金军的毅力有多坚定，厚厚的城墙还真被他们就这样人工刨出来几个大洞。
要在平常，凿出来几个大洞，城墙一般都会垮塌的，然而，这次却意外地没有出现这种情况，原来是因为天气太冷，城墙被冻的结结实实，就是塌不下来。然而，突然出现的这个意外让袁崇焕着急了，毕竟不可能永远靠天气，要是后金军一直这么做，城墙迟早会被他们凿塌。
关键时刻，城头的明军想出了一个反击的好办法。他们怎么做的呢，来看一下，先准备一张棉被，铺上稻草，然后在里面裹上火yao，拿火点燃，再扔到城下。没想到这看似平平无奇的几样东西，却发挥了出乎意料的作用。当明军把点燃的棉被扔到城墙下面时，一瞬间，壮观的一幕出现了。原来是沾满了火yao的棉被剧烈燃烧，四处飘散。只要身上沾上一点，就会深陷火海，就这样，刚刚还在一鼓作气凿墙的后金军一时间就被明军的这种新式玩意儿击溃。
眼前这一切，出乎了努尔哈赤的意料，他从来没有想过自己会被明军打得这么惨。思忖再三，他决定换个地儿继续攻城。这次他开始转战南城。南城的守将是祖大寿。因为明军当时人数也不多，所以努尔哈赤在吸取了前面的经验后，开始组织弓箭队，对城头射箭，为后面的后金军提供支援，很快，南城的祖大寿几乎就要守不住了。此时，在中间指挥战斗的袁崇焕见此情景，赶快将预备队调了过去，这才稳住了局势。
虽然此时仍然有一些后金军拼死还在依靠云梯登上城墙，然而，明军也不是吃素的，为了遏制后金军的攻势，明军采用了火攻，只要能点燃的东西，前面的那种点燃的棉被，火球等，都往下扔，很快，后金军就吃不消了。
而且不久以后，更有威力的玩意儿出现了，这种玩意儿可以说是有着巨大的威力，这是种什么东西呢，原来，是一种铁锁，明军此时拉出了好几道长长的铁锁，用火烧红，甩到城墙上，一时间，几道火红的铁锁在南城墙上飘来荡去，铁锁甩向哪儿，哪儿就出现惨叫声，可以说是“铁锁过处，寸草不生。”
努尔哈赤愤怒了，他决定采用夜战的策略，虽然夜战并不是他的强项，但他顾不了那么多了。几乎从无败绩的他，这次竟然败在了袁崇焕这个无名小卒手里，他不甘心，不甘心啊，然而，很快他就不得不接受现实，他的后金军很快就被明军击溃，这次努尔哈赤学乖了，他压下怒火，准备来日再战。
正月二十五日，努尔哈赤再次进攻，他认为明军在经过这几天的战斗后，应该已经要到奔溃的边缘了，所以他决定再冲锋一次，然而，匪夷所思的一幕出现了，就在后金军被明军的红夷大炮击退后，他再也看不见勇猛的后金士兵们了，原来后金军已经对明军的这种大炮产生了阴影。这么不怪他们，毕竟明军的怪招太可怕了。
努尔哈赤此时已经快要到达奔溃的边缘，他不停的命令后金军向前冲，直到明军的红夷大炮命中后金军中一个级别很高的人时，努尔哈赤才终于承认自己输了，虽然他心有不甘，但不得不面对现实，在他离开前，他再次进攻了明军，但都无济于事了。就这样，努尔哈赤在这次和袁崇焕的交战中输得彻头彻尾。
袁崇焕在这一仗中打出了明军的威风，打出了明军的霸气。在此之前，明军几乎都是被后金军追着跑的，而这一次，终于逆转了。而袁崇焕之所以能取得这次战争的胜利，有以下几点。
首先，就是他不放弃的毅力，不给自己留退路，他只有这么一路可以走，所以他没得选，要么战死，要么逃跑，但他不会选择后一种，不放弃是他赢得这次战争的前提。
其次，明军的红夷大炮威力很大，这几乎成了后金军的噩梦，几次大炮打下来，后金军的勇气就没有了，所以红夷大炮也有非常重要的作用。
接着，是宁远城池的“山”字形构造，这种构造让后金军无论从什么地方进攻，都免不了被明军打击，这样多打击几次，后金军迟早会被明军打败的。
然后就是明军各种奇葩的发明，将棉被里包裹稻草和火yao，然后点燃扔到城墙下，将烧红的铁链在城墙上啦来回舞动，想想这场景，就不觉脊背发凉，更何况后金军是实打实面对这些奇怪的发明，他们内心的奔溃就可想而知了。
所以说，努尔哈赤的后金军这次输的这么惨，也能说得过去，因为他们真的遇到了一个很厉害的对手。