在古代，御医是一个高危职业，他们为皇帝及其皇帝宫廷中的家眷治病，这些人中不管谁的身体出了问题，御医随时都有可能被迁怒，导致身首异处。但在明朝有这样一位御医，他不仅没有因为朱元璋的死受到牵连，反而被刚登基的建文帝朱允炆提升为太医院使，他就是被后人誉为“明代医学之冠”的戴思恭。
戴思恭，浙江诸暨人，字原礼，号肃斋，家中世代行医，父亲戴士尧更是当地名医，戴思恭自幼跟随父亲学习医术。二十岁时，戴思恭跟随父亲徒步到义乌，找到当时被称为丹溪先生、后世称之为“金元四大家”之一的朱震亨，拜其为师。朱震亨是元代著名医学家，他的医术高明，能做到融诸家之长为一体，力倡“阳常有余，阴常不足”之说，创阴虚相火病机学说，被后世称为“滋阴派”的创始人，在中国医学史上占据重要地位。朱震亨的弟子众多，但其中真正得其真传的惟有戴思恭一人。
戴思恭向朱震亨学习医术二十余年，潜心医学理论，洞悉诸家奥旨，是丹溪学派的中坚力量，同时又能立足于临床实际，透过师承，加以发挥，在学术上大有青出于蓝之处。戴思恭出师后，因医术高明，经常药到病除，在当地以医术闻名。
洪武年间，戴思恭被朝廷征为正八品御医，授予“迪功郎”的官职。任职期间，戴思恭曾治好了朱元璋的两个儿子晋王朱棡和燕王朱棣的病，因此深得朱元璋的信任。晋王自幼多病，曾差点瘫痪，幸得戴思恭及时出手，治愈了肢瘫的病症。但后来晋王因旧病复发而死，朱元璋大怒，下令逮捕王府的御医，要将他们治罪。戴思恭劝说：“臣以前奉命为晋王治病时就说过，晋王的病虽好了，但已经深入膏肓，如果再复发就性命难保，现在看来果然如此。”朱元璋听后，才免了各位御医的死罪。
洪武三十一年(1398年)，朱元璋患病久病不愈，迁怒于御医，将医官全部逮捕，打入死牢，唯独宽慰戴思恭说：“你是仁义之人，不要怕。”没多久，朱元璋病逝，朱允炆即位，将当时为朱元璋诊治过的御医全都处死，惟有戴思恭没有被治罪，反而还被提升为太医院使。
永乐初年(1403年)，戴思恭已经78岁，因年老告辞回乡。三年后，朱棣因怀念戴思恭的医术，又派人将他召回宫中坐镇太医院，并对他十分敬重，免去了他的跪拜之礼。到了年底，戴思恭再次告老还乡，朱棣派人护送。返乡十天后，戴思恭病逝，享年八十二岁。戴思恭死后，皇帝传谕旨予以祭奠，说了许多称赞之辞。戴思恭年少就得丹溪真传，到老仍对师父礼敬有加，在回乡的十天里，还不忘去祭扫丹溪先生之墓。
戴思恭不仅医术高明，在理论上也颇有建树，留有《秘传证治要诀及类方》、《推求师意》、《金匮钩玄》等著作。戴思恭毕其一生，谨守着恩师的教诲，倡其之学，广其之志。史书评价戴思恭：无愧其师，也是对元代第一圣手朱震亨这位弟子的最高赞誉。