说起萧何，他没有张良那样的运筹帷幄和决胜千里的才起，也没有陈平的奇计迭出和佐汉安刘之策，在军事上也没有韩信的攻城略地和战无不胜的能力。然而他能够在楚汉角逐中原的数年时间里坐镇关中，为刘邦管理大后方，兵饷不绝，足食足兵，西汉建立，于功非浅。故被刘邦称为“三杰”之一，他不论在战争期间，还是在汉初恢复时期，都表现出了中国古代杰出政治家的风度和治国才能，几千年来都被人们所称颂。
1、萧曹出身
曹参与萧何完全是一道投身革命的，在秦时沛县，萧分管文字，曹分管刑狱警与樊哙等不同，他们是刘邦早期革命队伍里为数不多的有文化有身份的革命者，作为吏，在当时也应属白领阶层，起来造秦的反，主要还是迫于周边的形势，当初心底是有不少顾虑的。
一方面担心不造反，若被造反者攻下沛县，身为秦政权的一分子，身家性命难保;一方面对革命前途信心充分不足，一旦造反不成，不仅自身性命，九族恐怕都要被诛。于是，他们抱定反不可不造，但绝不可为首的信条，先是鼓动原沛令牵头起事，继而又鼓动招回也已造反但尚流于草野的刘邦来为头。原沛令终究胆气不足，对革命形势又分析不够，甚至怀疑这两个家伙莫不是要借刘邦之手来砍自己的脑袋，于是反而动起杀萧曹之心。也幸亏萧曹见机得快，连夜出城，投奔了刘邦，从而走上了光明大道。
2、萧曹争功
随着刘邦队伍不断发展壮大，萧曹二人的工作分工也越来越明确，从巴蜀到关中，萧何主要为刘邦踞守根据地，从照料根据地内大小事务到安抚民心，从战争物资的筹集到兵源的不断输送补充，均由萧何独当一面。曹参则跟随刘邦战斗在第一线，是拎着吃饭家伙为刘邦攻城略地，平叛杀人，自己也身受创伤七十余处。待天下归刘，曹与萧同封为候，萧为酂候，曹为平阳候。
封候之时，与各朝开国时情形差不多，除一些突出者外，谁都可以列出这种功那种劳，除了表功的，还有争功的，弄得刘邦很是头痛，最令他头痛的是，大家对曹参倒没有什么异议，对萧何封候，群情却有些激愤。
不少中层以上干部大发牢骚，甚至跑到刘邦面前群访，说萧何是什么东西，一场仗也没打，一丝血腥也没沾，一点伤也没受，连汗流得也不多，只不过写写画画，凭何德何能居然也被封侯?而我等出生入死，为你刘邦夺得天下，都有汗马功劳，到论功行赏时，你刘邦怎么就想不起我们了?
当然，话肯定是不敢这么直说的，但想讨个说法的意思是明显的。刘邦也不是省油的灯，对封萧的立场异常坚定，不惜得罪群臣，搬弄出一番“功狗”“功人”理论：你们有功只不过是猎狗之功，人家萧何是操纵猎狗的人，是功人，你们比什么比。他硬是将事态压平了。
3、萧何干后勤
平心而论，萧何封侯也是无可非议的，后勤与战场的关系是密不可分的，后勤的作用往往决定战争的胜负。只不过在冷兵器时代，人们崇尚的是“勇”是“力”。
作为刘邦，他对萧何的所作所为之于刘家夺取天下的贡献和作用，无疑体会得比别人要深刻得多，但刘邦也未能好好总结，将之上升为战争理论，并以此来说服教育大家。
如果仅仅是封侯的话，萧曹二人同为侯，我想应是无大碍的，但偏偏还要摆座次，谁前谁后的问题尽管刘邦拖了一年多，还是无可奈何地要提上议事日程。
封侯之时，曹参是一致公认，萧何非议最多，按常情，曹参肯定以为我老曹当然要摆在面前，而且这种想法还带有普遍性，民主评议时，曹参果然得票最高，不用自己摆谱，众人纷纷推崇，弄成了刘邦最担心又在意料之中的局面。
世事难料，正在刘邦大伤脑筋甚至难以驾驭局面的时候，有个叫鄂千秋的在刘邦最需要挠痒的时候和地方，及时地伸出了手，他奏曰：曹参固然战功卓著，但像老曹那样勇于作战的人不下几十上千，即使少他一个也不影响大局;而萧何的工作则是谁也不能替代的。所以，应该是萧在曹前。这番话也不能说没有道理，不知别人听后有何反应，反正刘邦是求之不得，他当即拍板，萧在曹前，不再复议，并且当场加封鄂千秋，给他封了个安平侯。鄂千秋也不知是喜是悲，虽封了侯，但也成了历史上不入流的马屁精之一。
这场萧曹列位之争，老曹显然跌了面子，而且心理上可能还毫无准备，因而失衡感无疑是强烈的，不满也肯定是有的，史书上只记载萧曹“有隙”，虽无细节，但两人关系至此疏远却是事实，其中因素，大家都是明白的。