从清末鸦片战争开始，满清政府与西方列强之间的战争多半都是以战败赔款为收场，很少有打胜的情况，但是打胜了的最终结果还是赔款，简直就是窝囊到了极点。稍有点血性的中国人，都对这段历史愤懑不已。其实，鸦片战争并不是中英第一次开战，早在那时的200多年前，中国和英国就干过一仗，结局您猜猜看，赔款的是谁?是英国人把白花花的银子赔给中国人。
当时的中国还是明朝。不过，已经是明朝末期，清军再过几年就要入关了。即使这样，明朝军队还是痛揍了英国人一顿。
1637年，一支英国船队来到澳门附近，率领船队的是威德尔船长。葡萄牙人不希望英国人参与到对华贸易中，便警告英国人不要往前开了。英国船队不听，继续开到广州湾。
当他们到达南头寨时，被明军发现了。没有得到官府的允许，就是非法进入中国领海。明军守土有责，向这支来历不明的船队开了火。明军的火铳打死了船上的几名英国人。
英国船队先退出虎门，经过商议后，威德尔决定用船上的炮火强行打破岸上的防御。8月8日，英国船队重返虎门海面。驻守在亚娘鞋炮台的明军开炮警告，英国马上开炮还击，炮轰虎门。
由于英国军舰火力凶猛，炮台很快失守。英国人占领了炮台，把上面的火炮都给搬到了船上。
当地明军立即进入了动员状态，大批水师船只集结。明朝方面派出通事李叶荣与英国人交涉，要求英国人离开，否则兵戎相见。威德尔拒绝离开。
9月10日，明军向英国船队发动火攻，但因风向不对，没有成功。英国人逃走后，袭击了虎门附近的一个镇子，烧毁了很多建筑，还抢了30多头猪。大概英国人长期在海上，好久没吃到新鲜猪肉了。
半个多月后，明军的水师主力赶到。当时的明军水师虽然比不上英国人的远洋船，但比后来清朝的舢板强得多。
明军水师与英国船队在白沙海面展开了激烈的海战。明军船多，每艘船上的炮比较少，英国人船大炮多，但总共只有6艘船。明军有点象狼群啃狮子似的，围住英国船猛攻。
战斗打了好几个时辰，眼看天要黑了，双方才停止战斗。双方都有一定的死伤，但明军船多人多，可以一直打下去。英国人的船队孤立无援，损失任何一艘船，都是巨大的灾难。
威德尔正着急不知如何收场时，岸上传来消息说，明朝官府抓捕了在广州的英国商人，防止他们给船队提供帮助。威德尔这下慌了，请葡萄牙人向明朝官府说情。
经过谈判，英国人保证永不来中国海岸，并且赔偿中国方面两千八百两白银作为谢罪。后来，英国人在澳门又签订了一份协议，保证遵守中国法律，如有违反，愿意接受中国方面的制裁。
明朝再怎么有问题，对中国主权的维护是坚定的。面对外国船队的进犯，坚决还击，绝不妥协。谈判时有理有节，欢迎外国人来贸易，却不允许威胁中国的海防。
虽然谈判占据了上风，明朝也没有狮子大开口，乱开价钱，只要求赔偿中国军民的损失即可，不失泱泱大国的风范。随船的英国人评价中国，是个富饶健康的古国，世界上没有一个国家可以媲美。
中英第一次冲突时的明朝已经处于末世，比全盛时期大为不如。而后来所谓的康乾盛世时，英国人再次来到中国，使节马戛尔尼对中国的评价却很低。由此可见，清朝的盛世到底是什么成色了。