说起汉献帝，想必大家脑海中最先想到的，都是被曹操玩弄于股掌之中的那个大汉天子，丢尽了汉家王室的颜面。不过，历史往往不能仅看一面就轻易做出决断。其实，汉献帝刘协，在他一生之中，也是做过许多利国利民的好事的，并不完全是被别人操控的傀儡。
公元189年，汉灵帝病死，何皇后和大将军何进拥立刘辩为帝，刘协被封为渤海王（后又改封陈留王）。看起来刘协已经无缘帝位，。不世事难料，因为何进被宦官诛杀，董卓引兵入京又消灭了宦官，为了显示自己的权威，他废刘辩，刘协也就阴差阳错的登上了皇帝的宝座。不过此时天下已乱，君不君臣不臣，刘协虽然顶着大汉天子的名头，其实生活也是十分潦倒，所以也就只能做一些力所能及的事情。
兴平元年（194年），关中地区发生大旱，百姓流离失所，大批灾民聚集在长安。长安城内的粮食价格也在飞涨。此时的刘协，自身尚且难保。不过刘协最终还是不顾自己的困顿，派御史侯文从太仓里面取出粮食用以赈灾。在他赈灾以后，还有不少百姓饿死，这引起了刘协的注意，他亲自喝了赈灾的粥，这才发现了侯文贪污粮食的罪行，于是他将侯文处置，这才真正救济了长安附近的灾民。
建安元年（196 年），刘协终于回到了洛阳，脱离了西凉军阀的控制。但是经过董卓之乱和战火的蹂躏，洛阳早已是废墟一片。无可奈何的刘协，只好向各地的诸侯们请求帮助，但是却无人应答。直到曹操听从谋士的建议，主动向刘协示好，先给刘协送了供品和粮食以解燃眉之急，后来又将其接到了自己势力范围许昌城供养，刘协这才恢复了一丝帝王的模样。
在生活基本安定以后，不愿意做别人手中傀儡的刘协，也开始各方努力，希望能够诛杀曹操，从而做回名正言顺的皇帝。于是他积极地谋划，想要重掌朝纲。建安四年（199 年），他封国舅董承为车骑将军，力图削弱曹操的权力。不过一个空头封号，当然不能把曹操怎么样，毕竟曹操手中的将士，都有着跟曹操战场拼杀的经历，才不会承认董承的权威。一计不成，刘协又生一计，建安五年（200 年），刘协又秘密给董承留下衣带诏，诏令董承秘密联络忠于汉室的大臣伺机消灭曹操。诛灭权臣的事情在东汉并不少见，刘协的做法其实是有前例的。可惜事情没能成功，刘协也只能一辈子被曹操控制在掌中。
如果设身处地的站在刘协的角度上考虑，就能发现他所做的一切，都是在尽心尽力地为大汉和百姓做事。各地军阀割据，不听号令，换做是任何人，恐怕都没有办法挽回这样的颓势。刘协没有自暴自弃，而是积极抗争，这才是我们应当注视到的地方，尤其是在失去帝位以后，他还能坚持为百姓尽心，在汉末那样的世道，说是清流也不为过。