在明朝16个皇帝里，朱厚照是一个颇具争议性的人物——喜欢和讨厌他的人，几乎一样多。
喜欢他的人，认为他处事刚毅果断，弹指之间诛杀大太监刘瑾;凡事亲力亲为，是一位马背上的皇帝，多次御驾亲征，平息内忧外患。讨厌他的人，认为他为政荒淫无度，个人生活混乱，是一名昏庸无道的皇帝。
这两种说法，公说公有理婆说婆有理，谁也说服不了谁。如果要我说的话，这两种说法都有一定道理，但都不完全正确。也许，将这两种说法综合起来，才是完整的朱厚照。
不过，朱厚照有一种特殊的才能，语言天赋非常高——他是中国唯一会说葡萄牙语的皇帝。这是怎么回事呢？
15世纪末，欧洲发现了通往亚洲的新航路。当时，葡萄牙正处于鼎盛阶段，利用海洋力量的优势，在全球范围攻城略地，圈占殖民地。1514年，葡萄牙人来到了中国广东沿海，进行经商贸易等活动。中国人将葡萄牙称为“佛郎机”。后来，明朝军队驱赶葡萄牙海盗后获取的一种铁制后装滑膛加农炮，称之为“佛郎机大炮”。
1517年，葡萄牙国王曼努埃尔一世派舰队占领了东南亚重镇马六甲。之后，曼努埃尔一世正式打起了中国的主意。当然，曼努埃尔一世不敢小瞧中国这个古老而庞大的帝国，没有直接宣战，而是派出了外交特使皮莱资，在葡萄牙船长费尔南·佩雷兹·德·安德拉德率领的8艘舰船的保护下，进入珠江内河，来到广州怀远驿(今广州西关十八甫一带)，准备与明朝进行外交谈判，洽谈通商贸易等相关事宜。
皮莱资是第一次来到中国，不会说中文。为了便于交流，皮莱资在马六甲聘请了一个熟悉中文的翻译，叫火者亚三。
有意思的是，葡萄牙人知道中国人对他们没有什么好感，于是强行“以白布缠头，如回回打扮”，假扮成穆斯林，并宣称是向中国进贡的。两广总督陈金信以为真，在广州接待了他们，好吃好喝款待着。可后来，陈金看出了他们的把戏，便安排他们到光孝寺学习中国礼仪，同时将这件事报告给了朝廷。
1518年初，明朝回复下来，要两广总督将葡萄牙人带来的特产，折合成银两买下;允许葡萄牙外交特使皮莱资单独进京，其余人员和舰船全部退出中国，返回葡萄牙。葡萄牙人没有达到目的，不甘罢休，企图在广州沿海兴风作浪，又被明朝军队迎头痛击，不得不退到屯门岛，等待时机。
皮莱资见这样拖下去不是办法，只好花钱买通广东的官员，希望说服朝廷，允许他们去与中国皇帝见面。俗话说：“有钱能使鬼推磨。”没过多久，朝廷就允许皮莱资率队前去觐见朱厚照。
那时候，朱厚照正在南京一带游山玩水，因此皮莱资等人直扑南京。可是，朱厚照似乎是有意逗他们一把，并没有在南京接见他们，而是径直回到了北京。于是，皮莱资一行又风尘仆仆地赶往北京。
朱厚照终于接见了皮莱资一行。他对葡萄牙人提出的通商、贸易等事宜兴趣不大，倒是与翻译火者亚三相谈甚欢，还跟他学起了葡萄牙语。朱厚照虽然比较“调皮”，可他真是具有语言天赋，没过多久，就能说得一口流利的葡萄牙语，可以与葡萄牙人进行对话。
后来，朱厚照还将火者亚三留在朝廷里，以便随时向他请教葡萄牙语。火者亚三与朱厚照的另一名宠臣江彬打得火热，在朝廷里招摇过市，引起了许多大臣的不满。
1521年4月20日，朱厚照因病去世。就在朱厚照去世当天，皇太后就根据大臣们的意见，降旨逮捕了江彬，不久又下令将他抄家处死。随后，又以火者亚三与江彬相互勾结，将他处死。