明末清初是两个时代的历史，但这两个紧邻着的时期都不太平，而吴三桂在这两个时代都是扮有重要角色的人物。谈论这段时间的历史，无论如何都避不开吴三桂。
吴三桂的出身非常的显赫，父亲是锦州的总兵吴襄，而他也是祖大寿的外甥。
让大明和大清都非常头疼的李自成就败在吴三桂的手中，所以吴三桂因此被封为平西王。而南明永历帝也死在吴三桂的手中，大明彻底失去了复存的希望，而吴三桂就是大明灭亡的最大凶手。
清朝为了笼络吴三桂，所以给他封为藩王。但是二十年后，康熙觉得藩王的存在对于大清来说是个威胁，所以就想要撤藩，吴三桂可不是好相与的，马上就造反。吴三桂自身的势力就很大，他还拉拢了其他藩王耿精忠等，所以造成了大清王朝的极大动荡，大清江山的南部已经不受控制，这让康熙十分恐慌。
清军一直攻打吴三桂，但是没有什么用，吴三桂照样建国称帝，但是吴三桂在做了几个月的皇帝后就病死了，这才让清军有了可乘之机，在几年后彻底镇压了三藩之乱。
吴三桂当初向清朝投降，惹怒了李自成，李自成就将吴三桂留在大明的亲人全部杀光，算是直接灭了族。吴三桂后来又在清朝这边重新组建了家族，毕竟他的后代多嘛，所生就行。而在他造反失败后，他的子孙又被大清杀了个干净以泄愤。连吴三桂的尸体也被挖出来各种残忍对待。
吴三桂的子孙都没有一个好下场，吴三桂也彻底被灭了族，没有了传人。但是吴三桂的爱妾陈圆圆却失去了踪迹，有人说她在云南的时候自杀了，但是并没有依据。
后来一些专家在探究几十年后才终于找到了陈圆圆的归隐地，而在这里还找到了吴三桂的后人。
原来陈圆圆当时是偷偷地跑了，不仅自己跑，还带着吴三桂的后代，这其实也是吴三桂的意思。而陈圆圆将吴三桂的后代抚养成人，吴三桂也最终没有断了传承。而吴三桂的后裔至今就生活在贵州的马家寨内。
当初吴三桂造反的时候身体就已经不太好了，吴三桂明白自己一死，那么自己的子孙和手下绝对抵抗不住清军，而赶尽杀绝必然是清军的手段。所以吴三桂对自己的女人和子孙做了秘密地安排，陈圆圆也得以保全自己，吴三桂的血脉和传承也得以保存。
马家寨的房屋至今也是青砖青瓦，很有大明旧时风格的样子，而村民拿出吴三桂的遗物给专家们看，专家也很有兴趣地研究半天，认为的确是真品。