过去中国历史中，从来不缺谋士，水平高低虽然各有不同，但从来不乏那些顶尖人才。懂得筹谋天下，又深谙人情世故，个个都有了不起的本事。
但是，只有少数人可以像刘伯温这样，后人愿意不断传颂，让更多人记住他的故事。
刘伯温出生于浙江青田，年幼时就有“神童”的美名。当同龄儿童抱着书本不知所措时，刘伯温只需要拿来默读两遍，就能当众背诵。而且，还可以向大家解释其中的含义。像刘伯温这样的学生，自然最受老师喜欢。作为神童，也不是没有坏处。很多神童容易沉溺于过去的声誉中，最后泯然众人。
可是，刘伯温不同。他即使顶着神童的名声，依然努力学习。诸子百家、天文地理、兵法算数。寻常人一门精通，便已经了不得。刘伯温却样样精通。这也证明，他在天赋之外，依然愿意下很多苦功夫学习。
这些学问的精通，对于后来刘伯温辅佐朱元璋起义，发挥了重要作用。刘伯温刚入朱元璋军营时，并不是一个很受瞩目的谋士。朱元璋当时也不算起义军中，最有声势的一支。
他们两个人相遇后，很长一段时间内，都是平淡度过。直到朱元璋与陈友谅交战的时刻，所有人慑服于陈友谅舰船声势，甚至打算放弃时，刘伯温坚定支持朱元璋继续战斗，并列出具体的办法。
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刘伯温的支持，让两个人的感情迅速升温。到朱元璋建国后，刘伯温自然被授予重要职位。最开始时，刘伯温被授予御史中丞的职位。御史中丞归属御史台，在御史台中，仅次于御史大夫。
而御史台的主要工作，就是负责监察。也就是说，刘伯温是监察机构的二把手。不过，因为当时明朝初立，很多制度并不完善。所以，无法确切进行对比。
这并不是刘伯温第一次担任御史监察的工作。元朝时，刘伯温曾考中进士，当时元朝就曾授予刘伯温监察御史的工作。
在任职上，刘伯温做事极为认真，重视法纪，疾恶如仇，认为不应当以私情罔顾国法。刘伯温因此得罪了朝廷很多人。各种势力纠结反对。所以，元朝时，刘伯温的御史监察工作并没有做很长时间。
到了朱元璋时期，刘伯温依然把国法放在第一。刘伯温告诉御史，让他们不要顾及私情，对于那些反法的人，无论是宦官，或者大臣，都要上奏，一律依法处理。很多人都受到处罚，只能收敛。
朱元璋原本是支持刘伯温的。但是，因为得罪朝廷太多大臣，连宰相李善长的亲信，也被刘伯温依法处斩。所以，刘伯温在御史中丞的职位上也没能长久做下去，很快就以妻子去世为理由，告辞回乡。
不过，刘伯温的脊梁骨并没有因为失去官职而软弱。他依然保持自己刚正作风。对于那些错误的事情，坚决指出，即便犯错的人是朱元璋。在离开以前，刘伯温尚书朱元璋，劝他放弃迁都凤阳的做法。凤阳是朱元璋老家。朱元璋称帝后，一直想把国都从南京迁往凤阳。
但是，凤阳地小位偏，根本无法承担身为国都的重任。只是朱元璋不听大臣劝谏，执意在凤阳修建国都城墙。刘伯温还告诫朱元璋，不应该忽略对北方元朝的残余势力。只可惜朱元璋没有听进去，等到后来吃亏，才又念起刘伯温的好处，重新把他召回京城。
刘伯温被召回京城后，朱元璋多次提出要为他加封爵位。甚至连刘伯温的祖父，也要一并加封。刘伯温都一一拒绝了。朱元璋又想让他担任宰相的职位，也被刘伯温一并推辞。
刘伯温毕竟是开国功臣。在洪武三年朱元璋对功臣的统一分封上，刘伯温被授予资善大夫、上护军，封为诚意伯。资善大夫、上护军都属二品官阶。如果跟现在的行政级别对比的话，大致相当于正国级副职的官职。
刘伯温之所以没有被授予正一品，很大程度还是因为，明朝开国初年的时候，崇尚武力。所以，正一品中，基本都是以武将为主，文官数量极少。
但在获得封爵授官的第二年，刘伯温就回到家乡隐居。虽然朱元璋仍会写信询问，但刘伯温在回信后，都会把草稿烧掉。平日里跟普通百姓一样，也不愿跟当地官员见面。这种退休生活一直持续到洪武八年，刘伯温去世，享年六十五岁。