对于明朝来说，西域的确变的没那么重要了。每个朝代所制定的战略，肯定都是根据自身利益需求来实施的。到了明朝时期，西北地区的价值不能和汉唐时期相比，因为路上丝绸已逐渐没落，海上丝绸之路崛起，明朝根本没必要将大量精力放在西域。可能有人是在乎西域这片疆土，但我们也不能强求古人按照我们现代的思维来行事，各种利益算计才是真正被考量的因素。
1、历史遗留问题
从历史方面来看，从五代开始半个世纪，到宋朝的三百年间，中原国家是没有掌控这一块地域的。这块地域一直在少数民族手里。由于一直在少数民族手里，因此这块地域上的运行规则，就是少数民族的规则，而不是中原国家的运行规则。这就使得这一个地域的老百姓对中原国家的向心力，在那段时间出现了衰减。
后来，虽然经历了元朝。在元朝时期，西域这一块地方属于中原国家直接管辖。但由于元朝统治者本身属于少数民族，所以西域这一块地域虽然重新回到了中原国家的版图之中，但是中原国家在文化引领上，对西域这块国家做得不够，所以说，这一块区域，还是在少数民族的管理之下。
从唐朝末年到元朝末年，差不多有500年的时间，西域受到中原国家的直接管辖以及文化影响都比较少，因此明朝想要收复这一块，就比较困难。
这种情况，一直延续到清朝时期。在清朝的时候，清朝几乎已经解决了北方少数民族的问题。不过，位于西北方的西域这一块，依然爆发了准噶尔汗国叛乱这样的事情。清朝从康熙开始，就多次和这里发生战争，一直到清朝末年，左宗棠收复新疆的时候，这里还在发生战争，这都是历史形成的一种特殊存在。
好在清朝的时候，由于对西域这一块的掌控和文化影响严重加强，因此使得这一块终于回到了中国的大版图之中，为中国领土的完整，做出了很大的贡献。
2、现实原因
从现实情况来看，明朝由于是从南方发起的一种政权。因此明朝在推翻元朝以后，并没有完全摆平北方，更没有完全摆平西北方。
北方一直就在蒙古人的统治之下。西北方的西域，除了受蒙古人统治以外，还受到了其他民族的统治。这些民族在这里具有一定的力量，他们和蒙古人有着千丝万缕的联系。因此，就算明朝具有强大的军事实力，想要硬打，也不一定能够把西域这一块拿下来。
事实上，明朝也看到这一点，所以朱元璋北伐八次，朱棣北伐五次，后来朱祁镇又北伐，正德皇帝又北伐。都是在打北方。但是却都没有完全把这一块拿下来。
3、需求不同
汉朝和唐朝为什么一定要把西域这一块搞到手里?是因为北方有强大的匈奴、突厥这样的民族存在。要想把这些强大的民族给摆平，避免受到他们的欺凌，拿下西域这一块，自然是非常重要的。有了这一块，就相当于在这里插了一个钉子。这根钉子，也相当于北方民族的七寸，掐住这个七寸，北方就没有办法动弹了，至少不敢肆无忌惮侵略汉朝、唐朝了。
但明朝的时候情况不同了。明朝时期，北方虽然还有瓦剌、鞑靼这些蒙古族，但他们其实对明朝不构成什么威胁。仅仅也就是瓦剌也先当太师的时候，以及达延汗的时候，对明朝有过冲击，大部分时间，边关都还比较安宁。因此，明朝没有必要在西域这一个地方安插钉子。
4、经贸考量
西域这一块是丝绸之路的必经通道。汉唐的时候，如果这一块落入别人的手里，那么，汉唐的对外贸易，将受到很大的影响。
明朝时候的对外贸易，情况已经不同，大部分通过海上来完成。作为陆上丝绸之路的西域，其重要性就受到了很大影响。因此明朝用不着再极力保护这一块土地，觉得作用不是很大了。
不过，虽然明朝没能完整控制这一块，但是明朝建立了历史上最完善的朝贡体系，这里是和明朝之间，关系还是比较融洽的，对明朝构成的威胁是不大的。因此，明朝也就用不着再做军事胁迫这样的事情了。