今有高考，古有科举，同为人生中重要的考试，古代科举可比现在高考要严苛多了。明朝的科举相比较以前，更为国家所重视，这一点从每次录取的人数上就得以体现。科举扩招，人人都想当官，便纷纷以读书为业，这些人就是后来明朝文官势力的基础。
明朝的科举的正式考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试是由取得秀才称号的读书人参加的考试，是省一级的统考，三年一次。乡试通过的，则获得举人称号，也就有了做官的资格，至于什么时候，又有什么官职，那就不好说了，基本上都是候补，意思就是说你等着吧，有空位置我们会找你的。
好了，现在你已经是举人了，那么你可以一边复习一边赶路，在明年二月上京赶考参加会试了。会试是由礼部主持的全国性考试，全国参加会试的举人在京城汇聚。朝廷将在这些人当中选出三百人左右，这些人就是贡生。
讲到这，就不得不说一下当时的考场环境了。当时是没有我们如今这么明亮宽敞的教室的，而是在一个叫贡院的地方建了上万间单间以供考生考试。考生经过搜身后，每人发三根蜡烛，就走进了这个长五尺，宽四尺，高八尺（1.6m*1.3m*2.6m）的单间里准备考试了。自此开始，一直到考试结束，吃饭睡觉答题等所有的事都要在这了，这个连腿的伸不舒坦的地方，真是要多难受有多难受。
熬到殿试，你差不多算是熬出头了，参加了殿试，你就有机会可以亲眼见到皇帝的龙颜，还有个同进士出身保底。殿试在会试同年的三月，考生自然是这些贡生，考官就是皇帝本人，考试的内容是皇帝提问，考生回答。皇帝会根据考生的表现划分三个档次，分别为一甲、二甲、三甲。一甲只有三人，赐进士及第，分别是状元、榜眼、探花。二甲若干，赐进士出身。三甲若干，赐同进士出身。二三甲的第一名皆称传胪。进士榜用黄纸书写，也称金榜，故中进士称金榜题名。
接下来讲一讲什么是连中三元。乡试第一名叫做解元，会试第一名叫做会元，加上殿试一甲第一名状元，合成三元。而连中三元则是无数读书人心中的最高荣誉，朝思暮想也想得到的称号。连中三元的意思就是你身兼解元、会元、状元于一身，先考了你们省的第一，又考了全国第一，然后在殿试上又被皇帝青睐有加，认为你就是第一名。这个困难程度，简直是难于上青天，导致明朝二百七十六年的历史中，也只出现了两个，分别是洪武年间的黄观和正统年间的商铬。
最后，我们来说科举考什么，它不像高考考这么多科，它只考你写文章的本事，当然不会是让你写一篇800字的作文这么简单，它要你写的是八股文。那么什么是八股文呢，首先全文要分成八个部分（破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股），其次每一个观点都要遵循“高考宝典”──朱熹的《四书章句集注》去拟，最后在文章后四个部分，要分四段，每段必须有两段对偶排比句……格式要求非常严格，可谓“戴着镣铐跳舞”。
除此之外，考题数量也非常巨大。以明朝乡试为例，乡试分为三场。第一场，七篇论文；第二场，一篇政论、五篇判词和一篇公文；第三场，五篇时政评论。在如此恶劣的考试环境下，要写如此多的文章，那考的就不仅仅是知识了，更是意志。夜色袭人，你点着孤灯，望着明月，心中怀着报国的理想，铺纸蘸墨，用坚强的毅力写出了妙笔生花的文章，是很不容易的。
无论什么时候，考试都是选拔人才最主流也是最公平的一种方式。2018年的高考也已经画上了句号，在这里祝愿你们都能取得一个好成绩，去到向往的大学，遇见要遇见的人，所有付出所有的汗水，都将变成未来的礼物。