说起貂蝉相信大家都非常的熟悉了，关羽描写貂蝉的版本也是非常多的，其中最为出名的就是《三国演义》了。在演义当中，貂蝉是王司徒王允的一位歌女，有着倾国倾城的容貌，同时也有着崇高的爱国情怀。在奸臣董卓把持朝政的时候，貂蝉挺身而出，为主人王允分忧解难，甘愿牺牲自己的身体为铲除董卓而尽一份力。
这便是三国演义中著名的连环计，环环相扣，王允先把“义女”貂蝉暗地里许配给英俊潇洒的吕布，俘获吕布的心，他第二天又把貂蝉献给太师董卓。貂蝉利用自己的美貌，同时征服董卓和吕布“父子”两人，并离间两人。
董卓上朝期间，吕布和貂蝉在凤仪亭相会，貂蝉倾述相思之苦，被董卓霸占的凄惨遭遇，激起吕布的愤怒，这一幕正好被匆忙回来的董卓看到。自己心爱的女人却倒在义子吕布怀里，是可忍孰不可忍，董卓自然也无法忍受。他愤怒地抢过吕布的方天画戟，向吕布刺去。吕布躲过，匆忙逃走，来找王允商议如何夺回心上人貂蝉。
王允凭借三寸不烂之舌，成功策反吕布，使其下定决心除掉董卓，匡扶汉室江山。在杀死董卓后，吕布和王允联合掌握朝政，恢复了汉室江山，同时抱得“美人”貂蝉。然而好景不长，不久之后，董卓余党李傕郭汜等人带领西凉军队反扑，攻破长安。王允准备以死报国，吕布不得不带着妻儿出逃，从此颠沛流离(貂蝉也在其中)。
后来，吕布趁机占据刘备的徐州，刘备于是和曹操联合，讨伐吕布，双方在徐州展开大战。吕布由于不听谋士陈宫之言，又狂妄自大，陷入被动，最后困守下邳。
演义中第十九回详细描述了吕布的最后时光，也是貂蝉最后一次露面，此后再无貂蝉的下落。
陈宫向吕布提出破敌之策，让吕布出城安营扎寨，与下邳城守军成掎角之势，互相呼应，等待曹军粮尽自然就会退去。吕布听后大喜，准备照办，但是他的妻子严氏却不同意，认为陈宫、高顺等人守不住下邳城，如果吕布出城，很可能再也见不到了，因此不同意吕布出城，为此还一哭二闹三上吊。
吕布优柔寡断，妇人之仁，听了严氏之言，不知道该如何办了。他于是进入貂蝉房间，想听听貂蝉的意见。貂蝉只说了一句话：“将军与妾作主，勿轻身自出。”
这句话杀伤力太大了，威力远超严氏哭闹言语，吕布听后做出了决定，要保爱妾貂蝉无忧。他自认为有方天画戟和赤兔马两大宝贝，一定能够保住第三个(也是最心爱的)宝贝(貂蝉)。
此后，吕布也不管外面曹操大军，大门不出二门不迈，每天和严氏、貂蝉饮酒享乐，小日子悠哉悠哉。吕布沉迷在温柔乡里，失去斗志，只有一个下场，那就是兵败被擒。他的三个手下宋宪、魏续、侯成绑了吕布，开城门投降了曹操。
吕布向曹操祈降，旁边的刘备说了“丁建阳”和“董卓”两个人名，断送了吕布生的希望，促使曹操下定决心斩了吕布。演义中，吕布死后，他的爱妾貂蝉便没了下落，生不见人，死不见尸，属于开放式结局，引起人们无数遐想。
关于貂蝉的结局，其他艺术作品有许多，有的是貂蝉为吕布殉情，也有的是貂蝉在吕布被杀后趁乱逃走，隐姓埋名度过余生，还有的是貂蝉被曹操送给关羽，而关羽却不为所动，来了一个“月下斩貂蝉”。然而关羽月下斩貂蝉有点太悲剧了，尤其是对于拯救汉朝的大功臣貂蝉来说不公平。因此民间貂蝉还有一个好一些的结局，根据1956年的电影《关公月下释貂蝉》，貂蝉的结局如下：
在吕布殒命白门楼后，貂蝉成了曹操的俘虏。后来刘备和曹操反目成仇，被曹操大军击败，不知所踪。关羽在下邳城负责保护刘备家眷，他为两位嫂嫂着想，暂时接受了张辽的劝降，但是声明以后得知大哥刘备下落，会带着家眷离开。
曹操同意了，关羽于是暂时归顺曹操。他将美女貂蝉送给关羽，想利用美色拿下关羽，使其彻底归顺自己，为其所用。
当夜，貂蝉来到关羽房间，按照曹操吩咐的引诱关羽。关羽乃是正人君子，岂会像吕布一样，断然拒绝了貂蝉的引诱，并教育了貂蝉。貂蝉想起自己不惜牺牲自己身体，离间董卓和吕布父子之情，除掉了董卓，为匡扶汉室江山立下了大功，现在却无耻地引诱大英雄关羽，顿时感觉愧疚不已，次日自尽。
这便是电影《关公月下释貂蝉》中貂蝉的结局，貂蝉被曹操送给关羽后，她被关羽大仪所感动，次日选择自尽，内情引人唏嘘不已。