刘伯温是明朝的开国功臣，在中国民间，也流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温;前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。可惜，刘伯温并非属于朱元璋的绝对亲信，所以在开国后没有多久就隐居了，可惜的是还是没有逃过朱元璋的魔爪，被老朱给杀了。刘伯温有两个儿子，长子刘琏在刘伯温死后没有几年也被胡惟庸给整死了。次子是刘璟，可结局并不好，在永乐朝，被朱棣给关了起来，自杀身亡了。
刘璟的死亡与当年朱元璋杀刘伯温关系并不大。刘伯温是“浙东集团”的领袖，他的对手是“淮西集团”，其领袖是李善长。胡惟庸又是李善长所推荐的，而且这个人嚣张跋扈，心怀异志。更何况，朱元璋对其也并非完全的信任，所以刘伯温的麻烦是很大的。
刘璟自小好学，通诸经，喜谈兵，究韬略，论说英侃。在刘伯温以及其长子死后，朱元璋逐渐看到了他的本事，也曾喜赞：“璟，真伯温之子也。”还让他每年都来入朝拜见。
靖难之役中，京都南京告急，刘璟驰还京，还向建文帝献十六策，但可惜没有被采纳。反而让他参与李景隆军事北伐，可是李景隆同样心高气傲，不听他的，结果大败而归。眼看，建文帝不待见他，刘璟于是弃官归隐故里南田。
靖难之役后，朱棣做了皇帝，但是这个皇帝是怎么来的，他是心知肚明的，所以他的内心是很敏感的。
朱棣对刘璟很是赏识。他觉得刘璟有刘伯温的才华，简直是刘伯温在世。于是下诏让刘璟入京，刘璟拒绝了。于是朱棣便派人捉拿他，将其带到京城。可是，进京面圣时，刘璟以“人臣事主，死而不贰”而不接受朱棣给的官职，甚至对朱棣不呼“万岁”，还称呼“殿下”。这让朱棣非常恼火，可刘璟就跟没事人似的，竟然说：“殿下百世后，逃不得一个‘篡’字。”
这下朱棣彻底受不了了，将其关进了监狱。当天晚上，刘璟便在狱中自杀身亡了。