1644年，李自成打进了北京，逼得崇祯皇帝无奈的自杀了，大明也灭亡了。可是李自成并没有在北京站稳脚跟，而是黯然离京了。他之所以离京，直接原因是山海关战役的失败，导致北京没有了屏障，李自成的仅有的一些军队，根本抵抗不了。不离开北京，面对八旗铁骑，只能束手就擒。
但如果要说李自成起义失败的原因，那就很多了，这里面有政治方面的，也有经济上的，当然了，更有军事上的。
其实李自成当初进北京有很大的偶然成分，要说李自成信心满满的能够打进北京，显然他是没有的，可他也并没有集结全部兵力，进攻北京。然而没有想到的是崇祯自杀了，大明灭亡了，给了李自成进北京的机会。
然而，进了北京，不代表天下安定了，所以李自成派出了大量的军队去地方接收政权。但他却忽略了东北。在他的眼里，东北的满清势必会等着他坐稳江山再与他打仗。显然满清没有听他的，更不会给他这个时间。
本身李自成的起义军到底有多大的实力是未知的，虽说消灭了大明，但我们不得不承认，这里面很多时候功劳不能完全算在起义军上，关外的满清对大明消耗实在是太大了，否则李自成的力量还真的不好说就有多么的强大。更何况，在北京的还只是一部分。那么面对八旗铁骑而言，显然不是对手。
我们常说，李自成的起义军进了北京开始安逸享乐了，甚至逼着大明的官员捐钱，不听话的就是毒打，这些都是事实，对军队的战斗力的确影响很大。
但就算大顺军进了北京，老老实实的，不做这些事，难道凭借着仅有的这些军队，就可以抵挡住八旗的铁骑吗?显然这是有难度的，即使吴三桂不投靠满清，那么被消灭也是迟早的事，因为吴三桂被围起来，弹尽粮绝只是时间问题。
那么在这种情况下，一旦大顺军在关内对抗八旗兵，胜算也是不大的。就算北京城的人都支持他们，显然守住北京，难度也是很大的。所以李自成只能回来后仓促间称帝，然而黯然离京。