在中国历史上，乞丐往往被视为社会底层、生活困苦的人群，然而，在明朝初期，却有一位乞丐头目因特殊机缘，被开国皇帝朱元璋封为逍遥王，他就是王七。
一、王七的身份背景
王七，具体生卒年不详，是明朝初期的一位乞丐头目。他与朱元璋同为濠州钟离（今安徽凤阳）人，两人还曾在当地的皇觉寺当过小和尚，不过起初并不相识。王七因信奉生死有命、荣枯在天的信条，并未像朱元璋那样投身起义，而是继续过着乞讨的生活。
二、王七与朱元璋的渊源
王七与朱元璋的渊源始于一次偶然的相遇。当时，朱元璋因战败而藏在荒山破庙中，疲惫不堪，腹中乏食。恰好，王七在讨饭途中偶遇朱元璋，便将自己讨来的饭食送给他吃，并尽心侍奉数日。在此期间，两人互诉身世，更觉亲近。虽然王七并未跟随朱元璋一起打江山，但他的义举却深深感动了朱元璋。
三、王七被封为逍遥王的经过
朱元璋当上皇帝后，并未忘记王七的恩情。他昭告天下，请求众人帮忙寻找王七。经过一番搜寻，终于找到了这位昔日的恩人。为了表示自己知恩图报，朱元璋将王七封为逍遥王，并为他修建了一座逍遥王府。此外，朱元璋还赐给王七一方玉印，让他可以周游天下，自由地在各地的府库当中拿取银两。
然而，王七虽然被封为逍遥王，却并未改变他乞丐的本性。他依然喜欢外出吃百家饭，而古城的富贵人家也都以能被逍遥王光顾为荣。这一行为虽然体现了王七的随性洒脱，但在朱元璋看来却有些有失体统。不过，朱元璋深知王七的性子难以劝转，便也并未过多干涉。
四、王七的晚年与逝世
王七的晚年生活虽然富贵无忧，但却也并非一帆风顺。他因生性善良，经常收留乞丐到逍遥王府打秋风，导致王府内住下了很多吃白食的乞丐。此外，他还曾因与乞丐张十八义结金兰而卷入了一场风波。张十八仗着与王七的亲密来往，在外面欺行霸市、骚扰民居，甚至私设公堂，把整个都城都搞得乌烟瘴气。最终，朱元璋意识到问题的严重性，下令捉拿张十八并立斩于市曹。这一举措却极大地刺激了王七，使他急火攻心、一病不起。虽然朱元璋多次看望并请最好的医生为他治疗，但王七最终还是因病重离世。