郑和下西洋，作为中国古代航海史上的壮举，历时28年，七次远航，足迹遍布东南亚、南亚、西亚乃至非洲东海岸。在这漫长的航海过程中，食物保存成为了确保船员生存和健康的关键问题。
一、腌制与晾干：腊肉的智慧
为了应对远航中的食物保存难题，郑和的船队采用了腌制和晾干的方法来制作腊肉。腊肉是将猪肉经过腌制和晾干后制成的，这种方法不仅有效地延长了肉类的保存时间，还能抵御航行途中的潮湿气候和风暴的侵蚀。腊肉不仅提供了丰富的蛋白质和营养，还成为了船员们喜爱的食物之一。
二、晒干与密封：干果、蔬菜的保存
除了肉类，郑和的船队还携带了干果、蔬菜和一种称为“蔓荆子”的植物。这些食物通过晒干和密封保存的方式，大大延长了保存期限。晒干后的食物不仅轻便易携，还能在航行中作为船员们的重要营养来源。同时，郑和还采取了将一些植物栽种在船上的方式，以供船员们采摘食用，进一步丰富了食物来源。
三、谷物与粮食的保存
作为基本的能量来源，谷物和粮食在远航中也是不可或缺的。郑和的船队携带了大量的米、面和一种称为“干脆面”的特制食物。这些谷物和粮食通过密封的方式保存，以防止受潮和虫害。这种保存方法确保了船员们在远航期间能够获得足够的能量和营养。
四、饮用水的安全储存
在远航期间，饮用水的保存同样至关重要。郑和的船队使用了一种称为“帆布袋”的装置来过滤和储存水源，以确保水的安全性。此外，船队还采取了在沿途岛屿上补充水源的策略，以维持船员们的水分摄入。这一系列的措施有效地解决了远航中的饮水问题。
五、缴获与补给：独特的物资获取方式
郑和下西洋的宝船上都携带有当时世界上最先进的火炮，主要用于打击沿路的海盗。一旦战胜海盗，郑和便派人缴获他们的物资，占领他们的基地。这种独特的物资获取方式，为船队在茫茫大海中提供了有效的补给。此外，船队还会在沿途的岛屿上停留，进行必要的物资补充和休整。
六、瓷器与蔬菜种植的创新结合
郑和的船队还将瓷器与蔬菜种植相结合，创造了一种独特的保存方法。他们在瓷器里埋上土，然后在瓷器里面种蔬菜。这样，一方面解决了船员的吃饭问题，让他们吃上了新鲜的蔬菜；另一方面，瓷器里添满泥土后，使得瓷器在长时间的航行中不易破碎。这一做法可以说是一举两得。