姚广孝，法名道衍，是靖难之役的主要参与者和策划者，此人本是一个和尚，理应远离俗世红尘，四大皆空潜心修佛，但是他却卷入红尘，鼓动燕王朱棣造反，并且一手导演了靖难之役，在朱棣夺位称帝之后，他虽功勋卓著，却拒绝还俗，这到底是为什么？
明史对姚广孝评价很高：“帝在籓邸，所接皆武人，独道衍定策起兵。在军三年，或旋或否，战守机事皆决于道衍。道衍未尝临战阵，然帝用兵有天下，道衍力为多，论功以为第一。”
从明史的记载中，我们可以看出，姚广孝不但鼓动朱棣起兵造反，还帮助朱棣制定谋反计划，在整个靖难之役中功劳最大。虽然姚广孝功劳最大，但是却不接受任何赏赐，也拒绝还俗，很多人不理解，如果不是为了名利，那么老老实实做个劝人向善的和尚不就行了，为什么要冒着生命危险去造反呢？其实通过明史的记载，我们可以读懂他的内心。
姚广孝虽是出家人，却做的都是入世之事
《明史·姚广孝传》：广孝少好学，工诗。与王宾、高启、杨孟载友善。宋濂、苏伯衡亦推奖之。《明史·姚广孝传》：尝游嵩山寺，相者袁珙见之曰：“是何异僧！目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也。”道衍大喜。
姚广孝虽然是出家人，但是他结交的人都是官宦，并且和高启还是好朋友，说到这位好朋友高启，就不得不说下他的死因，高启曾是大明户部右侍郎，但是因为和张士诚有染，被朱元璋腰斩，姚广孝和高启这样的人交往过密，并且得到宋濂的推奖，宋濂被明太祖誉为“开国文臣之首”，从姚广的朋友圈可以看出，姚广孝虽然是僧人，但是实际上属于大明王朝的文官集团的人。
姚广孝的朋友袁珙说姚广孝“性必嗜杀”，这句话确实道出了姚广孝的内心世界，虽然身居庙宇，但心仍在凡尘，从本质上说姚广孝只是一个披着袈裟的凡夫俗子，并非真正的出家人，这也就是他为何会做出一连串违背佛门清规戒律的杀伐之事的原因。
姚广孝为何要帮助朱棣造反？
《明史·姚广孝传》：及太祖崩，惠帝立，以次削夺诸王。周、湘、代、齐、岷相继得罪。道衍遂密劝成祖举兵。成祖曰：“民心向彼，奈何？”道衍曰：“臣知天道，何论民心。”
姚广孝在面对建文帝削藩这件事上，鼓动燕王朱棣造反，朱棣担心民心并不在在家这边，起兵造反是篡逆，但是姚广孝的却说：“臣知天道，何论民心”，姚广孝认为的“天道”是什么呢？
实际上姚广孝所说的天道，实际是不臣之心，在主弱臣强的局势下，他已经料定谁拥有武力，谁就有资格称帝，谁拳头硬谁就说了算，这是实用主义，是“弱肉强食”法则的另一种解释。这就是他力劝朱棣造反的原因和动机。
姚广孝在造反过程中充当什么角色？
《明史·姚广孝传》：乃进袁珙及卜者金忠。于是成祖意益决。阴选将校，勾军卒，收材勇异能之士。燕邸，故元宫也，深邃。道衍练兵后苑中。穴地作重屋，缭以厚垣，密甃翎甋瓶缶，日夜铸军器，畜鹅鸭乱其声。
姚广孝为了支持朱棣造反，把袁珙推荐给了朱棣，袁珙具有识人的本事，有了此人的帮助，朱棣就可以选择更多的人才为己所用，姚广孝不但给朱棣推荐了文臣，还亲自秘密准备武备，点将选兵，锻造兵器，练兵备战。
姚广孝在朱棣起兵造反的过程中，实际充当的就是一人之下万人之上的丞相，这在起兵造反成功之后也得到了验证，亲自帮助朱棣选拔文臣武将，亲自练兵备战，亲自打造兵器，与其说朱棣造反，不如说姚广孝借助朱棣造反，姚广孝想建立功业留名青史的意图，早已昭然若揭。
姚广孝功成名就为何拒绝还俗？
《明史·姚广孝传》：命蓄发，不肯。赐第及两宫人，皆不受。常居僧寺，冠带而朝，退仍缁衣。出振苏、湖。至长洲，以所赐金帛散宗族乡人。
姚广孝在协助朱棣称帝成功后，朱棣命令他蓄发还俗，他却拒绝了，赐给他官邸侍从特也不肯接受，并且每天仍居住在寺庙，穿着僧侣的服饰上朝，皇帝赐给他的金银绸缎，他全部分给家乡的亲戚邻居。
姚广孝为什么在功成名就却拒绝赏赐，实际很好理解，姚广孝身上深深印着中国传统文人的印记，孔子说“功比天下守之以让”，历朝历代，所有开国功臣都逃不了“兔死狗烹”的厄运，在明朝开国之初，这一幕再次被演绎得淋漓尽致，就发生在前朝的教训，姚广孝不可能不知。
既然能通古今之变，必然对功臣的结局洞若观火，姚广孝如果在朱棣称帝后，蓄发还俗，接受功名利禄，那么他的结局可能就和他想要的结局恰恰相反。