在中国古代历史上，刘邦和朱元璋都是大家所熟悉的开国皇帝。就刘邦来说，一开始大封功臣为异姓王，结果因为异姓王的问题，刘邦吃了不少苦头。与此相对应的是，朱元璋吸取了刘邦的教训，只册封朱棣等皇室子弟为藩王，而且定下了不得封异姓为王的规矩。在朱元璋时代，山武宁王徐达、开平忠武王常遇春、东瓯襄武王汤和、丽江武靖王傅友德、宁陵武壮王冯胜、宁河武顺王邓愈等都是后来追封的。不过，大明王朝276年间还是出现了一个异姓王，你知道他是谁吗？
首先，值得注意的是，打破朱元璋不封异姓王规矩的人，正是他的儿子朱棣。在朱棣这位皇帝在位期间，曾册封金忠为“忠勇王”。那么，问题来了，金忠是何许人也，为什么让朱棣破了规矩封他为异姓王呢？对此，根据《明史》等史料的记载，这金忠原名“也先土干”，是元朝恒阳王也先不花的六世孙，家世为元朝望族。在朱元璋消灭元朝后，也先土干在鞑靼、瓦剌之间，自成势力。当然，不管是朱元璋还是朱棣，都在不遗余力地打击这些势力。
公元1423年，明成祖朱棣发起第四次北伐，以往继续打击北元势力，以此确保大明王朝边境地区的安定。在永乐皇帝朱棣抵达上庄堡时，也先土干率妻子部属来降。面对主动来投降的也先土干，朱棣自然是非常开心，不仅赐其姓名“金忠”，封他为忠勇王。就这样，在大明王朝276年的时间中，金忠成为唯一的异姓王。在朱棣班师的过程中，金忠主动介绍了鞑靼、瓦剌等势力的情况，这更加赢得了明成祖朱棣对他的信任。
公元1424年，面对朱棣的封赏和恩赐，金忠自然是感激不尽，所以希望为明朝做出自己的贡献。就在这一年，朱棣发动第五次北伐，忠请求任前锋，讨伐阿鲁台。对此，朱棣同意了他的请求，让忠与宁阳侯陈懋配合，担任前锋。不过，比较可惜的是，在第五次北伐的过程中，金忠等引兵至白邙山，仍无所获，因粮尽还师。不久后，朱棣下令回师。并且，在班师回朝的过程中，明成祖朱棣就去世了。同年九月，明仁宗朱高炽即位，成为明朝第四位皇帝。
最后，作为明朝历史上唯一在世时被册封的异姓王，金忠可以说是非常幸运的，尤其是和西汉初期的异姓王比起来，金忠的结局可以说是天差地别。在朱棣去世后，明仁宗朱高炽加封金忠为太子太保，食双俸。公元1429年，明宣宗朱瞻基加封金忠为太保。
公元1431年，忠勇王金忠去世，朱瞻基闻讯后，颇为悼惜，赐赙祭。并且，后世也给予金忠较高的评价，比如明朝内阁大臣杨士奇就表示：忠勇悍善战，晓道理。总的来说，忠勇王金忠是明朝唯一册封的异姓王。当然，在崇祯皇帝去世后，一下子出现了不少异姓王，不过，这显然人要么是自封的，要么是南明朝廷册封，和忠勇王金忠的情况还是存在明显区别的。