朱厚熜在位初期，他知人善任，明察秋毫，宽以治民，开启了“嘉靖新政”。原本以为明朝国力能得以恢复，然后结果却是再度走向衰败，国家财政已经到了崩溃的边缘。所以当大家在评价朱厚熜的能力时，也是出现了不同的声音，朱厚熜有能力，但缺乏雄心和决心，他在明朝也只能算是一位比较普通的皇帝。朱厚熜一生做过的荒唐事不少，只是综合看下来，没那么糟糕而已。
朱厚熜能力如何
明世宗朱厚熜也就是嘉靖皇帝，他在明朝历史上可以说是非常有名的，本来他是没有资格和希望成为皇帝的，只不过他的前任朱厚照年纪轻轻的把自己玩死了，还没有留下一个后代，这才让朱厚熜按照兄终弟及的即位方式成为了接班人。
别看朱厚熜是从藩王一跃成为皇帝的，但是在很多时候他的确要比一般的接班人强不少，至少从能力上是这样。
他是一位非常有自己主见的皇帝，否则的话也不可能因为他如何进京，以什么身份登记，以及他的亲生父母的封号的问题与首辅杨廷和等人争论了好多年，甚至不惜威胁要退位，这么极端的手段也要争。
而他是最终的胜利者，嘉靖皇帝在毫无势力的帝国朝堂中，站住脚跟，做起了真正的大明之主。
虽然朱厚熜并没有接受过帝王之术，但显然他的能力是毋庸置疑的，他的聪明，丝毫不比朱元璋差，而且非常狡猾，也善于控制大局，即使后来他一门心思的研究道教，没有人能动摇他。
朱厚熜在位四十五年，这么长时间当中，他经历了很多，在早期他也曾开创了“嘉靖新政”。
嘉靖新政
刚刚登基的朱厚熜就厘清明武宗在位时期的一系列弊政，政治上出现了清明的态势。他也通过大礼仪之争重新建立了嘉靖初期政坛新的人事格局。在很多时候，这是治理一个国家的前提，否则他再有能力，也没有办法让线面贯彻他的政策。
早期的时候，嘉靖皇帝并不崇信道教，他还是一位非常勤奋的皇帝，一直保持着高度立正理政的姿态。几乎每天四更就起床办公，天不亮就喊着众臣早朝。有时候因为太早工作，大殿内光线太暗，不得不“设烛以登座”。
经济上，明世宗严革贪赃枉法，在一些地区不同程度地实行了赋役制度改革，在45年当中，减免赋税、赈济灾荒100余次。
这些政策的实施促进了当时经济的发展，减轻了国家负担，使国家实力再次恢复。虽然嘉靖新政并没有让大明再次走上富强，但明显较之前有了明显的提升。
只不过这些政策并没有从根本上解决问题，况且，在之后嘉靖重用奸臣，把时间都用在了研究道教上面，，政策并没有得到延续，或者换个角度讲，后来的政策实施走了样，变了味道。虽然大权没有旁落，但这并不是什么值得高兴的事，一个皇帝，一旦开始任性的话，那么整个国家自然走向没落。
这并不意味着大明马上就要灭亡，但从全局考虑，这对大明必然是个非常大的威胁。首辅严嵩专擅朝政二十年，残害忠良，吏治败坏，爆发多起民变，嘉靖新政的成果也付之流水。