刘伯温，号称帝王师，那意思就是大可以说谁得刘伯温，谁就能得天下。朱元璋，一个在苦难中浸泡，内心无比强大的帝王。历史的真相是，朱元璋带着一批谋臣武将，凭着自己的坚毅果敢，知人善任在群雄并起的元末建立了自己的王朝。可是，如果没有刘伯温，朱元璋还能建立明朝吗。这可以从他们的故事的开头说起。
刘伯温在没有遇到朱元璋之前，是一个在文坛上非常有名，但在政治上非常落魄的人，他身为元朝进士，有着满腔热血，却报国无门，还眼睁睁的看着国家一步步的陷入危局，自己使不上半分力气。朱元璋在没遇到刘伯温之前，是有着坎坷经历，艰难经营的造反派。但非常迷茫，对建立自己帝国这种事情只是懵懂的愿望。
朱元璋的部队终于打到了刘伯温的家门口，刘伯温无动于衷，这种事与他好像也没有多大关系，他那个时候就是一个赋闲在家的元朝官员。也是一个在家乡写书的读书人。对哪支造反派占领了自己的家乡，他其实是超然物外的。可有人向朱元璋举荐了他，朱元璋当时的反应是，这个人我好像听说过。
刘伯温接到邀请时的反应是，不去。这出了名的帝相之会没有产生隆中对的传奇，也没有留下姜太公钓鱼的歇后语，而是只有世俗的陌然。这个时候，忙乎的是那些请刘伯温的人。
朱元璋冷漠的理由是不了解，刘伯温拒绝的理由就复杂了，他现在可是元朝的官员，尽管以他的睿智他早就知道元朝已到了强弩之末，可是，要他背叛元朝，去敌方工作，他想也没想过。可随着邀请的持续，他开始想了，其实刘伯温一直是一个极强的功业心的人，儒学于他可能是博学之中的一支，可也是最深入骨髓的一支，儒家的经世思想他从来就不可能放弃。在元朝这么多年的抑郁挫折加上年老也不能消磨。
终于见面了，朱元璋把刘伯温当做一般的读书人，而刘伯温没把朱元璋当什么，他在观察，然后再定论。其实第一次没什么可说的，双方什么实质性的进展都没有。可是第二次，朱让刘作了一首令其极其满意的一首诗作，第三次，刘伯温更是向其进献了二九之谋策。朱元璋对刘伯温的态度用刮目相看这个词是不够的，应该用惊喜或者狂喜才可以。
如果那首诗只是展现了刘伯温不同于一般读书人，那十八策就是把朱元璋那懵懂的野心具体化，实践化，执行化。可以说朱元璋以后的平定天下的路都是按照十八策里面走的。如果没有刘伯温，朱元璋也许还是会建立明朝，只是不可能有那么顺利，因为，刘伯温给的是战略性建议。