刘备拿下益州后，接着又打赢了汉中之战，便让刘封和孟达占据上庸，此时刘备势力达到顶峰。曹操虽战败，但最紧张的人还不是他，而是孙权，因为刘备占据了荆州南郡，使得东吴无法北扩，可能会面临被曹操和刘备夹攻的境地，所以孙权势必要拿回荆州。关羽发动樊城之战后，孙权和曹操联手，打了关羽一个措手不及。结果关羽战死，荆州失守，面对如此惨重的损失，刘备竟然还把能力出众的刘封给杀了，难道仅仅是因为刘封没有出兵救援关羽吗?
1、刘封能力
虽然刘封不及张飞、关羽、马超等将领，但在缺乏人才的蜀汉也是一一位不可或缺的力量。而且刘封是刘备的养子，地位可不低。只是在诸葛亮的建议下，刘备还是决定除掉刘封，实际上刘备是在替刘禅登基铺路。
2、威胁刘禅地位
刘封虽然不是亲生，但他毕竟比刘禅年长，为了保证刘禅能够顺利继位，只能除掉刘封，不然刘封是有实力争夺皇位的。此时正好可以借由刘封不出兵增援关羽，将他治罪，刘备和诸葛亮都明白其中的厉害关系，刘封此劫是难以逃脱了。
3、深层原因
当然，还有一个深层原因，就是刘禅继位对于诸葛亮来说，他能够完全掌控朝政大权。如果继位的是刘封，那就不好说了，所以为了自己，诸葛亮也要想办法让刘禅来当这个皇帝，而不是刘封。