“赌博”二字，在《说文解字》的一书中解释为“博骰也”，它指的是一种赌博的方法。赌博的表现形式多种多样，从赌具来看，主要有麻将、扑克、台球、 保龄球、赌博机等等;从赌博数额来看，少则数百元，多达上千元，甚至数万元。我们从“赌”字的结构来看，它的左边是个“贝”字旁，右边则是个“者”字，这 很显然的说明“赌”与金钱息息相关。
在《新华字典》一书中对“赌博”解释是“用财物作注争输赢”。“赌博”既然与金钱和物质相关，那参赌的人就会带着侥幸的心理，步入赌场，希望能在赌场上大捞一把。故而，大凡参与赌博者的心理是，输了想扳本，赢了还想赢，由此爱不释手，欲罢不能。
曾经有一首《戒赌诗》这么说：“贝者是人不是人，全因今贝起祸根;有朝一日分贝了，到头做个贝戎人。”其中的“贝者”、“今贝”、“分贝”、“贝戎”分别是指的“赌”、“贪”、“贫”、“贼”，真实地反映了赌博的危害和后果。赌博陋习始于何时，没有确切记载。
据《史记》和其他有关文字的记载，博戏的产生至少在殷纣王之前。依笔者看来，赌博先是娱乐的一种活动方式，后来渐渐与人群中少数人想不劳而获而相伴相生。不管怎么说，赌博是旧社会遗留下来的毒瘤，更是一种社会丑恶现象，这是毫无疑问的。我们今天就谈谈明太祖朱元璋是如何禁赌的。
明太祖朱元璋当上皇帝后，定都南京。他喜欢叫上几个随身微服在市内行走，这样能看到很多皇帝坐在皇宫看不到的事情。一段时间后，他发现南京城内外有不少游手好闲之徒聚赌成习，心中十分气恼。毕竟，建国之初，百废待兴，这些人却不务正业，长期下去，既不成体统，又影响很坏。
于是，朱元璋决定下令禁赌，其方法十分奇特。他先传旨，命人建造一座楼房，取名“逍遥楼”。接着又传旨，把赌徒们都抓起来囚禁在“逍遥楼”里，让他们在 里面痛痛快快地赌，但不给饭吃，直到他们饿得不行后，再告诉他们成天赌博，不务生计，只能饿死。一些人还真的就戒掉了赌瘾。
经过这番整顿，京城内外赌博匿绝，受到老百姓的称道。也许，朱元璋的做法未必科学，但对草根出身的他来说，能够从国家江山社稷大局出发，能够关心普通民众疾苦，能够杜绝社会不良风气，无疑是可圈可点的。
今天，赌博危害几乎人人皆知，但赌博现象却远未真正杜绝。看来，问题的存在，不是赌瘾难消，而是整治力度不足。朱元璋的做法，未必可取，但他的所为却值得借鉴。