历史上狂妄自大、居功自傲，从而招致祸端的人不在少数，明成祖朱棣的次子朱高煦就是其中之一。
朱高煦常年跟随在父亲朱棣身边，在靖难之役时的各种表现也让父亲非常满意。朱棣对他表现出越来越器重的样子，这让自命不凡的朱高煦认定自己能成为继承人，但最终的结果却是朱高炽成为了储君。朱高煦始终觊觎着皇位，为了发泄心中的愤慨，他不顾朱棣的提点与警告，接连做出诸多违法之事。他的诸多不法行为最终惹怒了朱棣，在朱高炽的一番求情下，朱高煦才没有得到严惩。然而朱高煦却不思悔改，他不但没有反省自己、感恩父兄，反而将怨恨转移到了后来继位的侄子明宣宗朱佑樘身上，私底下一直策划着谋反。
宣德元年八月，朱高炽病逝，新帝即位不久，尚没有经验，这对于朱高煦而言是一个起兵夺权的绝佳机会。他私自招募士兵，掠夺周边地方的马匹，打着“清君侧”的名号，在乐平起兵造反，他希望能像父亲朱棣一样，夺取侄儿的皇位。
朱高煦自命不凡，他高估了自己，也低估了朱瞻基的实力，有了了“靖难之役”的经验教训，新登基的朱瞻基早就料到这位不安分的叔父会有造反行为，早已有了准备。朱高煦被朱瞻基拿捏得死死的，他的谋反没能得到勾结到内应，反而还被当地官员告发，让明宣宗有时间召集大臣商量对策。
明宣宗本不愿出兵讨伐，他派人送书信给朱高煦，希望他能罢兵，避免骨肉相残的悲剧发生，但朱高煦并不买账。于是明宣宗亲自出征，命大军围住了乐安城，让神机营对准城池，并向城中射入劝降书，让朱高煦了解到其中的利害。得知宣宗亲征后，朱高煦害怕了起来，他的叛乱本就违背人心，这下更是失去了对军队的号召力，城内叛军甚至还准备抓住朱高煦以得到封赏。朱高煦因为害怕被自己的士兵杀害，便趁着夜色偷偷出城投降。最终，这场荒诞的叛乱就在伤亡极少的情况下结束了。
大臣们请求对朱高煦明正典刑，明宣宗没有批准，只是将朱高煦父子贬为庶人，关押在皇城西安门内。朱高煦始终心怀不满，在明宣宗前来探望之时，故意将他绊倒。面对朱高煦的羞辱，明宣宗勃然大怒，让人找来一个三百斤重的铜缸把朱高煦扣在里面。朱高煦作为曾经四处征战的大将军，勇武有力，竟然将大缸顶了起来。明宣宗随即又命人在缸的四周点燃木炭，将朱高煦活活炙死在缸中，并处死了他的全部儿子，朱高煦一脉从此断绝。后世将此次叛乱称为明平汉王高煦之乱，或称朱高熙叛乱、高煦之叛、高煦之乱。
细数朱高煦的一生，他因为勇猛，曾得到父亲的喜爱，但却一味地恃宠而骄、居功自傲又不知收敛，最后自作自受走向毁灭。