公元1368年，朱元璋在应天府即皇帝位，建立了大明王朝，但一路走来的经历，让朱元璋养成了猜疑多嫉的性格，于是让文武百官极为害怕的锦衣卫自此应运而生。那么今天我们就来探究一下锦衣卫制度既然是朱元璋创立的，他为何几年后就废除了?
朱元璋建立大明王朝之后，他对臣子是极为不信任的，但又想让臣子绝对忠于他，他想知道自家的臣子背地里是什么样子的，于是令人闻风丧胆的锦衣卫就应运而生了。一开始，锦衣卫的初始职能只有三项，分别是守卫值宿、侦察与逮捕以及典诏狱。
可就是这三项初始职能却让大臣们每天过得如履薄冰，活在恐怖的气氛当中。比如当时被征召来编纂《孟子节文》的钱宰，在一次散朝回家之后，他作了一首诗，诗的内容为“四鼓冬冬起着衣，午门朝见尚嫌迟。何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”结果，在第二天上朝之后，朱元璋就对钱宰说：“昨晚所作的诗不错，但我并没有“嫌迟”，应该改为“忧迟”更好一些。”这让钱宰吓出了一身冷汗。
之后，锦衣卫这个特务机构在不断地完善之下，拥有了属于自己的独立办事机构与军事力量，其官职从大到小有指挥、佥事、镇抚、千户、百户、总旗、小旗、校尉等。可以说，洪武年间的胡惟庸案以及蓝玉案都与锦衣卫有着密不可分的关系，甚至有些案件并没有证据，但朱元璋下令了，屈打成招也就成了锦衣卫的家常便饭。
不过，等朱元璋将眼前的拦路虎都给除掉之后，他就意识到锦衣卫恐将成为整个大明王朝的恐怖存在，他不想让整个国家都活在恐怖的气氛当中，以至于官员人人自危，无法为大明王朝尽心尽力。
终于在洪武二十年，朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，将犯人移交给刑部审理。之后，又在洪武二十六年，正式下诏“诏狱内外无得上锦衣卫，大小咸经法司”，但可惜的是，此时已经为时已晚了，锦衣卫已经成为了大明王朝尾大不掉的疤，被明成祖朱棣用来镇压建文帝的旧臣。