蹴鞠运动最初起源于中国的春秋、战国，发展于两汉、南北朝，繁荣于隋唐、两宋，之后不断向日本、高丽、法国、英国等世界各国传播。
那时的中国，是毫无争议的足球大国，是令世界各国瞩目和借鉴的足球强国。然而，这种在中国风靡了一千多年的文化体育运动，不但没有像英国那样把蹴鞠发展成为现代意义上的足球运动，反而随着封建社会的衰败逐步出现了衰败，尤其是在元、明、清时代更是不可避免的走向了沉寂。
那么历史上盛行的足球运动为什么会戛然而止、没有流传下来呢，今天这就要讲一讲我们今天的主人公——明太祖朱元璋。
宋代以后，蹴鞠渐渐脱离了原来的发展轨道，有一部分人的蹴鞠运动变了味。元代关汉卿在他的散曲以及其他的文学作品中经常提及妇女蹴鞠的描写，但是这里的妇女非绿茵场上的巾帼英雄，而是一些专门陪同权贵富贾玩乐的妓女。元末明初割据一方的吴王张士诚有个弟弟叫张士信，此人经常带着一帮妓女在军中踢球淫乱，搞的部队乌烟瘴气、污秽不堪。
朱元璋灭掉张士诚后，把他作为失败的反面教材，给他扣上了十大罪状，其中有一条就是军中蹴鞠淫乱、败坏军纪。朱元璋登上皇帝大位后，自然要多多教育子孙，以图大明王朝万代传送，其中有一条就是严禁军官、官吏蹴鞠，以防玩物丧志。所以蹴鞠运动就慢慢的降温，最终消失在历史的尘烟之中。
尽管这种酷刑军纪并没有从根本上禁止社会各阶层所喜爱的蹴鞠运动，但它在很大程度上遏制了人们对蹴鞠的兴趣，阻碍了我国古代足球运动的发展。到了清代，封建统治阶级将原有的足球运动形式改为冰上游戏，作为训练王室军队的一种军事体育活动，这使得传统的蹴鞠运动逐渐的衰落。
我们都知道军事上落后，就要挨打；体育上落后，同样会挨扁。这是亘古不变的道理。逢韩不胜、逢英惨败，是近几十年来一直困扰着中国足球的怪圈。我们在沾沾自喜于蹴鞠运动起源中国的同时，是否更应当反思一下曾经让我们引以自豪的中国“国粹”，曾经在世界上不可一世的足球大国，为何会落伍，为何会如此不堪一击？
扯掉历史上曾经耀眼的光环，丢开盲目自大的空架子，依托中国蹴鞠的千年灿烂文化，找出当前中国足球的症结所在，探索中国足球的发展前景，面对现实，把握今朝，奋起直追，才能对得起古人超前的伟大创造，才能使中华民族在体坛上扬眉吐气。因为中华民族复兴和文化体育复兴，决不是一句空话，更不是一个口号！
朱元璋是从一个农民、和尚成为大明王朝的开国皇帝可谓英明神武，但是我们可以断定朱元璋一定不是从现代社会穿越过去的。否则的话，如果他见识了现代足球运动的狂热，一定不会这样做的。
所以结论有了，是朱元璋把中国足球的大好局面给断送了，虽然他的出发点是好的，但是好心办坏事，这一点是不容原谅的。总而言之，我们要郑重的给朱元璋扣上一顶沉重无比的帽子：你就是中国足球的千古罪人。