明朝，中国历史上的朝代，明太祖朱元璋建立。说起这个的话，各位一定都有所耳闻吧。
明朝洪武十四年(公元1381年)，明太祖朱元璋任命傅友德为征南将军，蓝玉为征南左副将军，沐英为征南右副将军，举兵征讨云南，将这块边陲之地纳入到明朝的管辖范围内。
洪武十六年(公元1383年)，傅友德和蓝玉奉命回朝，朱元璋让沐英留守云南，从此开始了沐家作为明朝中央政府的代表，帮助朝廷掌控云南的新时期。
至南明永历十二年(公元1658年)，末代黔国公沐天波随永历皇帝逃亡缅甸为止(永历十五年，公元1661年，沐天波在缅甸遇难)，沐家作为云南势力中的最重要一级，在云南存在了275年。
因为明朝对云南的治理方式有别于内陆地区，所以，沐家在云南的存在不同于后来被剥夺兵权的明朝诸皇族藩王，以及在北京、南京混吃等死的其余勋贵家族，沐家是实实在在掌控着云南的实际权力，成为明朝勋贵家族中的唯一。
能让沐英及其后人带着实权永久镇守云南，与国同休，这固然是明朝中央政府对沐家的一种信任，但两百多年来，朝廷和沐家也并非全是一片和谐，沐家同样遭遇过几次政治危机，甚至差一点被剥夺爵位和权力。
其实，明朝中央政府在云南的局面稍微稳定后，就一直有削弱沐家权力的想法，而且，是从朱元璋时代就开始尝试，但一直没能成功。
洪武二十五年(公元1392年)，沐英去世，死因是“闻皇太子(朱标)薨，哭极哀……卒于镇”，随后，其子沐春袭爵。
朱元璋虽然极其悲痛，将沐英“归葬京师，追封黔宁王(沐英生前只是西平侯爵)，谥昭靖，侑享太庙。”但他也意识到，这是一个收缴沐家权力的好机会。
洪武二十六年(公元1393年)，朱元璋将自己的第十八个儿子、封藩在甘肃的岷王朱楩改封去了云南，希望这个儿子能逐步替代沐家，帮助朝廷掌控云南。
这也不是朱元璋首次任命藩王去镇守云南，早在洪武二十年(公元1387年)和洪武二十二年(公元1389年)，朱元璋就分别安排靖江王朱守谦(朱元璋侄子朱文正之子)和周王朱橚(朱元璋第五子)封藩云南，试图用藩王取代沐家，但都失败了。
朱楩从甘肃改封云南，只是朱元璋借着沐英去世的又一次尝试而已，不过，朱楩也没能完成朱元璋的期望。
就连朱楩本来准备在云南修建的王府，都在沐春的反对下，没能修建起来，沐春的理由是，云南太穷了，“土旷民稀，军饷转输，民力甚劳”，暂时就别折腾了，
从修建王府未遂开始，朱楩就跟沐春开始了明争暗斗，直到洪武三十一年(公元1398年)沐春去世，同年，朱元璋驾崩。
可沐春的去世，并不意味着沐家在云南的权力就拱手让给了朱楩。
新任西平侯沐晟(沐春的弟弟，沐春生前无子)趁着刚继位的建文帝朱允炆急于削藩的心理，把朱楩赶出了云南，“建文元年，西平侯沐晟奏其过，废为庶人，徙漳州。”
至此，朱元璋时代的几次让藩王取代沐家镇守云南的尝试全部失败。
“靖难之役”后，明成祖朱棣成了皇帝，他的皇位来得不正，加上朱棣的目标一直对着北方的蒙古人，无力顾及云南。
并且，为了拉拢地方实力派支持自己，朱棣不但没有学朱元璋向云南伸手，还把沐家的爵位从西平候升为了黔国公，沐家在云南的地位得以更加稳固。
至弘治九年(公元1496年)，明孝宗执政时，明朝中央政府又开始试图削弱沐家的权力。
当时，时任黔国公沐琮去世，因其无亲子袭爵，只有一个养子沐昆(本是沐琮的侄孙)，朝廷上的文官们以此为借口，认为黔国公沐琮无子，沐昆只能算是西平侯沐英的后裔，试图让沐昆降爵袭位，“朝议以昆西平侯裔孙当嗣侯”。
这实际上是想变相的削弱沐家的地位，如果沐家退让，在文官集团怂恿下的明朝中央政府，就会一步步尝试剥夺沐家的权力。
可沐家在云南已经扎根了一百多年，在云南根深蒂固，自然有人站出来为沐家帮场子。
所有在云南戍边的将领都上书朝廷，说云南人只认黔国公的沐家，而不认西平侯的沐家，如果给沐家降爵，云南地方恐怕会闹事，“而守臣争之，谓滇人知黔国公不知西平侯也，侯之恐为所轻。”
这就是云南地方实力派拿云南的稳定来要挟朝廷，其中，肯定有沐家的串联，为此，明朝中央政府妥协了，在沐琮死后的第二年，承认年仅15岁的沐昆袭黔国公爵位。
此后，明朝中央政府没有再在沐家的爵位上反复，只有第九代黔国公沐朝弼和第十一代黔国公沐叡因罪罢爵(两人都被圈禁至死)，但爵位依旧是他们的长辈和晚辈继承，没有更多的处理沐家。
这也是因为，云南地方总有土司闹事，换个对云南不熟悉的将领或家族去镇守，恐怕乱子更大，所以，经过近两百年的时间，朝廷已经彻底认可了沐家在云南的地位。
直到第十二代黔国公沐启元在位时，因为他的胡作非为，终于差点给沐家带去毁家之祸。
沐启元当了黔国公后(天启五年，公元1625年袭爵)，因一次家奴残害百姓被朝廷派在云南的巡按御史抓捕，骄狂的沐启元悍然调兵围困巡按御史的衙门，并用火炮轰击。
这个性质就相当严重了，派军队围攻朝廷官员办公的地方，形同造反，就算朝廷再大度，恐怕也要追究沐家的责任(当时，为平“奢安之乱”，朝廷派有朱燮元以兵部尚书兼督贵州、云南、广西诸军务的身份率大军在西南地区)。
虽说当时的时间段是在崇祯元年左右，明朝正面临着皇位更迭，但朝廷的威严还不像十多年后的荡然无存，为讨要说法，做出任何举动都有可能。
何况，初继位的崇祯皇帝可是以刚烈闻名，绝不能容忍沐家的挑衅行为，沐启元要么就干脆造反，要么就自缚认罪，朝廷也有理由给沐家降爵，或者削爵。
关键时刻，是沐启元的母亲宋氏站出来大义灭亲，她为保沐家，给朝廷一个交代，亲自把儿子沐启元给毒死。
由此，宋氏的行为得到了明朝中央政府的认可，沐家的危机消除，沐启元死，其子沐天波袭爵，成为第十三代黔国公，也是末代黔国公。
综上，自朱元璋时代开始，沐英为明朝镇守云南边陲之地，传至明末沐天波，历十二世，其中，包括三代西平侯三代，十三代黔国公。
沐家为明朝戍边两百多年，算得上是明朝的绝对功臣和忠臣，但沐家和明朝中央政府之间的某些争斗却一直存在。
毕竟，沐家可以算得上是明朝唯一存在的藩镇了，必要的防范肯定是有的。
只不过，沐家虽然在云南一家独大，可沐家人确实没有反叛明朝的心思，顶多只想保住在云南的权势和地位。
加上云南的情况很复杂，治理云南本就困难，明朝中央政府也不愿意云南出乱子。
所以，沐家和明朝中央政府的争斗，一直控制在双方都能容忍的范围内，最终，沐家也和大明朝有始有终，先祖沐英为开国功勋，子孙沐天波舍身殉国。