沐王府一直是一个神一般的存在，在云南开疆扩土，汉化少数民族，使得云南成为用不可分割的一部分。在沐王府存在之前，云南一直是大理段氏统治，他们有独立的文字和语言，文化，虽然一直表面臣服于中原王朝元朝，但是一发生动乱，就闭关锁国，不与外界联系，宣布独立。
直到朱元璋的来临改变了这种情况，一开始大理段氏也臣服于明朝，但是老朱认为不教化他们还是一个不稳定的因素存在，只要不是自己人都有可能造反，只有见他们汉化，让他们认同我们的文化，他们就会生生不息的守护这片土地，为汉人王朝。于是在洪武十四朱元璋以傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为副将军，率三十万军征讨云南。
这一仗，朱元璋十分重视，亲自规划的战线和战略，力求一战功成。由于大明国力雄盛，和将士努力，一直到洪武十六年(1383)三月，明朝大军肃清了大理段氏，以及周边的少数民族政权，诏傅友德、蓝玉班师，由沐英率数万众留守云南。沐英就开始了在云南的统治，一直致力于汉化少数民族。
沐英是谁?沐英是安徽濠州定远人，一开始父亲就早死了，随母亲躲避战乱也死了，早年颠沛流离。后来投靠在红巾军的朱元璋，朱元璋早年也没有儿子，见到了八岁的小孩，收为义子叫朱英。沐英也是一位经历过生死的人，军事手段厉害。尤其是洪武年间讨伐西南元军，平定西南诸多势力。
“数从上征伐，入侍帷幄，昼夜勤励”
洪武九年征讨吐蕃。
洪武十三年，大败元军。
洪武十四年率西路军连败元军。
沐英在西南边疆，一路凯歌，前进，打下了西南边疆。在打下之后，沐英被派遣镇守西南。其镇滇10年间，大兴屯田，劝课农桑，礼贤兴学，传播中原文化，对西南安定做出杰出贡献。
那原本姓朱的朱英，后来为什么改姓沐，沐王府。后来随着明朝建立朱元璋有许多了儿子，此时朱已经成为国姓，再让朱英姓朱已经不合适了。
于是问道他“朱英啊，你到底是谁的孩子?”
朱英很聪明，回道：“我就是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的养育之恩”。
朱元璋笑着继续问这个问题，朱英跪下一直坚持这个回答。朱元璋很满意朱英的回答，于是说道“你一直口念深沐养育之恩，那朕就赐你姓沐吧” 。就这样朱英就成为了沐英。
沐英此后一直在镇守西南边陲，朱棣登基后，仍然镇守西南，朱棣也并没有对沐英做什么，也默许沐英世袭罔替，伴随着大明王朝一生，一生为大明守护西南边疆，至死不渝，更是为南明一直续命。