明朝自朱元璋、朱棣以后，皇帝是一代不如一代，丝毫看不到振兴的希望，尤其是到了中后期混乱程度，在中国古代历史上也是罕见的。朝堂中充斥着结党营私、尔虞我诈，阉党、东林党、齐党等派系林立，互相倾轧。
在这种背景下，一些功臣名将可谓是举步维艰，如履薄冰，稍有不慎就会惹到灾祸，不是被免官，就是被杀头，成为权力斗争。抗倭名将戚继光的遭遇，就是其中的一个典型。
戚继光是将门之后，17岁时(1545年)承袭祖辈官职。此后戚继光历任参将、总兵等职。由于戚继光素有‘封侯非我意，但愿海波平’的志向，于是在1555年起，开始专心投入到东南沿海的抗倭事业中去。
戚继光的军事才能在抗倭战争中，得到淋漓尽致的体现。戚继光将招募了浙江大批农民和矿工，然后进行改编，组成了由营、官、哨、队四级编制的新型部队。这样一来部队便与指挥，更适应与倭寇大战。
与此同时戚继光对士兵们进行了严格的训练，除了武艺、武器训练，特意加入了思想教育，以‘爱国保民’为纲领，极大地激发了战士们抗倭热情和士气。这支新型部队，在东南沿海屡战屡胜、无往不利，也被人称为‘戚家军’。
戚继光带领着‘戚家军’先后和倭寇大战八十余次，取得了台州大捷、平海卫大捷等胜利。一举将浙江、福建等沿海地区的倭寇荡平，立下了赫赫战功，成为名副其实的抗倭名将。
戚继光打出威名后，受到朝廷重用，升任为蓟州总兵，镇守北方前线，捍卫京师重地的安全。戚继光在任十六年，边防稳固，蓟州一带安然无事。
除了领兵打仗外，戚继光还写下了《纪效新书》、《练兵实纪》军事著作，是我国古代兵书集大成者，极受后世推崇。
戚继光之所以能取得如此大的成就，除了个人的才能和努力外，离不开朝廷重臣张居正的赏识和重用。当戚继光镇守蓟州之时，正是张居正力排众议，把和戚继光有矛盾的官员调走。这样一来，戚继光没有了掣肘，才能最大发挥自己的军事才能。
另外张居正还给戚继光的部队各种优待，尤其是财政补贴是各军中最多的，这让戚继光可以放开手脚，购买战马、火器、战车等装备，打起仗来自然更是如虎添翼。
所以有了张居正的维护，戚继光才得以一展宏图，取得了一系列的战功。正所谓‘士为知己者死’，戚继光为了表达感激之情，经常出入张居正的府邸，一来表达忠心，二来给老张送点礼，联络下感情。
张居正身为首辅，生前大权独揽、锐意改革，虽然取得了不错的成绩，但也得罪了很多朝中权贵。所以张居正去世不久，这些人就按捺不住报复之心，在朝堂之上掀起了诬陷张居正的热潮。
这些宵小给张居正冠上了结党营私、架空皇帝、祸国殃民、迫害同僚等罪名，而万历皇帝也是糊涂的可以，竟然相信了这些诬陷，下令对张居正进行全面清算。
戚继光由于深受张居正重用，双方频繁交往，在诬陷张居正的人看来，他俩就是同党。所有在搞臭张居正的同时，这些人也将矛头指向了戚继光，给其冠上了‘谋逆’等罪状，真是‘欲加之罪何患无辞’。
万历皇帝听信谗言后，对戚继光十分厌恶，于是将其调离京师，发配到广东做总兵。随后清算运动越来越疯狂，很多人也纷纷落井下石，不断的攻击戚继光。最终在1584年，戚继光被罢免官职。
戚继光空有报国之心，却失去了再上战场的机会。这样的打击，让戚继光难以承受。免官之后，戚继光在精神痛苦和生活贫困中，迅速衰老下去，乃至一病不起，于1588年去世，终年60岁。
戚继光为明朝南征北战，屡立奇功，就是这样一位功臣宿将，却最终成为了权力斗争的牺牲品。戚继光能够打胜仗，却站错了队。
在古代封建王朝中，山头林立，派系倾轧一直存在，一个人就算是酒囊饭袋，只要站队正确，也能平步青云。
相反而言，一个人就算是有经天纬地之才，但是站错了队，成为‘异己分子’，那也得不到重用，甚至横遭迫害。越有能力，受到的迫害越严重，直到被打入万劫不复之地，失去了威胁，那些人才肯罢手。
所以明朝中后期这种‘圈子’朝堂风气，就算是戚继光这样的功臣宿将，也难以掌握自己的命运，生死荣辱不由己。也难怪，堂堂大明王朝，最终被几万人的满清所剪灭，真的是烂到骨子里了。