历史上，像光武帝刘秀的皇后阴丽华、明太祖朱元璋的皇后马氏这样的贤后毕竟屈指可数。争风吃醋、搞得后宫一团糟，给皇帝添乱的皇后倒不少。李世民的模范妻子长孙皇后在贤后的排名中绝对可以位居前列。
长孙皇后的名字，史无记载。不过很多人称其为长孙无垢。她的哥哥长孙无忌是李世民的好哥们，舅舅高士廉阅人无数，慧眼识人，看出李世民是一支“潜力股”。肥水不流外人田，在长孙皇后十三岁的时候，舅父便把她嫁与李世民，那一年李世民十六岁。从此，长孙皇后与李世民患难与共、生死相依，携手走过二十三年。贞观十年，长孙皇后病逝于立政殿，年仅三十六岁。此后，李世民再无立后，对长孙皇后用情之深可见一斑。
李世民与长孙皇后一生感情笃厚，共育有长子李承乾、四子李泰、九子李治三个皇子；长乐公主李丽质、城阳公主、晋阳公主李明达、新城公主四位公主。
李承乾生于619年，即大唐建国的第二年。李承乾少时还是棵好苗子，在八岁的时候就被李世民立为太子。李世民为他配备了最好的师资，如张玄素、杜正伦等人。李承乾也不负众望，仁孝纯深、监国理政，得朝臣好评。
可是自从母亲长孙皇后去世后，加上承乾又患有足疾，李世民爱子心切，便嘱咐承乾不必朝谒。可李世民渐渐发现，那个乖孩子承乾不见了，李承乾变得越来越不靠谱。贪恋游猎、荒废学业、私引突厥群竖入宫。更令李世民气愤的是李承乾荒诞不经，竟然宠幸乐队的小男童。李世民派人搞掉了这个叫“称心”的男童，李承乾竟然耍起了脾气，几个月旷工不上班。李世民心痛不已，但仍没有废储的念头，毕竟他在这个儿子身上倾注了太多心血。
而李承乾的胞弟李泰此时对太子之位也是虎视耽耽。李世民对这个儿子也很偏爱。危机之下的李承乾决定先下手为强。贞观十七年，李承乾勾结侯君集、汉王李元昌、杜如晦之子杜荷等人谋反逼宫。事败，李承乾被为庶人，次年卒于黔州。李承乾身为皇储，一副好牌，打得稀巴烂，真是不作不死啊！
李泰是李世民的嫡生次子。他年少聪慧，很得李世民欢心。贞观十年的时候，李泰被封魏王，封地在今河北境内。可李世民对这个儿子非常偏爱，舍不得让他离开自己，还想下诏将李泰留居武德殿陪伴自己。
爱屋及乌。李泰的长子李欣也很受李世民喜爱。在李欣四岁的时候，就被皇爷爷李世民接到宫中抚养。
李世民对李泰的偏爱，使李泰对太子之位产生非分之想。在李承乾被自己玩完了后，李泰也不知缺了哪根筋，竟对李世民说若他为帝，定会杀了自己的儿子，百年之后传位于李治。而李世民也不知是老糊涂了，还是咋的，竟被老二的鬼话打动了。幸亏褚遂良提醒，哪有杀子传弟的道理！这分明是老二的鬼话！若传位于李泰，承乾、李治性命难保！而李治仁厚，若为帝，两位兄长性命无虞。于是，李世民下令将李泰贬为东莱郡王，后不忍心，又将其封为濮王。永徽三年，李泰薨。
有时候，一些事强求无益，不如静待花开。李治就是个很好的例子。在李世民的嫡子之中，他性格偏懦弱，性情宽厚。在两位哥哥双双被废后，他在老舅长孙无忌的力挺下，被立为太子。贞观二十三年的时候，在太极殿继位，是为高宗皇帝。在位期间，开创了永徽之治。弘道元年的时候，五十五岁的李治驾崩。李承乾、李泰醉心于皇位，相继被废。而躲在哥哥身后的李治却当了三十四年的皇帝。