大明立国以后，朱元璋瞅准了南京这么个风水宝地做了都城。这个选择好啊，南京地处江南富饶之地，南京城也是易守难攻的绝佳位置。南京一直是大明的都城，直到朱棣上位后却火速迁到了北京。现在北京基本处于我国的上中央位置辐射全国，地理位置非常好。可是在明朝那会儿，北京可算是危险之地。再往北就是元人的老巢。朱棣为什么要放弃江南富饶之地，大老远跑到对手的老巢跟前定都呢?有三大原因：
一、因为心虚。熟悉历史的朋友都知道，朱棣并不是皇位继承人。朱元璋本来就是想让朱标继位，可惜朱标英年早逝。于是就让朱标的儿子，也就是朱允炆当了皇帝。因为各种原因，朱棣发动了靖难之役，这才上位当了皇帝。
当上皇帝自然有很多人不服，为了显得自己很尊贵很正统，他不仅改了自己的出生，还通过占据元大都来显示自己能镇住元朝的王气，为自己添上神秘尊贵的一笔色彩。早早逃离这个受人非议的南京，对他来说是种缓解罪恶感的绝佳方式。
二、北京是朱棣的封地老巢。成功上位后，其实他坐在南京皇宫里也不安稳，朱允炆一直找不见，到处是不服自己的眼线细作。干脆迁都北京就不怕朱允炆党羽的人对他不利。北京那是自己家，环境熟悉住的习惯，自己的人也都在。就算有个什么情况，也完全不怕。有兵有钱，大不了再打几仗。总之是比较有安全感。
三、为了方便管理控制北方。元朝灭亡后元人北迁，少数残存势力仍然活动在明朝边境。朱棣作为皇帝，亲自坐镇边关看着国门，势必会让元人势力不敢太放肆，方便清剿和控制。朱棣的皇位虽然有争议，但他也是个明君。如果单是因为忌惮内部斗争威胁自己，不至于非得千里迁都，有的是办法整治朝纲肃清障碍。对北方的控制，方便管理也是迁都很重要的推动因素。
为了保护京城、加强北方的边防力量，迁都北京后他立马把北京的守卫人员加了几倍，还下令开始修长城。经过一番整修发展，北京改头换面，成了繁华的大城市，不再是穷酸苦寒的样子。直到清朝也是直接把北京当都城，还把紫禁城继续当皇宫使用。可见迁都北京还是有大成效的。