公元1398年，一代帝王朱元璋去世，留下一个庞大的帝国给他最疼爱的孙子朱允炆。面对这个庞大的帝国，朱允炆内心也很无奈，虽然家大业大，但是自己的爷爷也太能生了，给他创造了二十多个叔叔，也就是二十多个潜在的威胁。为了自己的位置，朱允炆决定先下手为强，趁叔叔们没反应过来，一通王八拳打死老师傅。于是，一个个原本在朱元璋时期耀武扬威的王爷一夜之间沦为阶下囚或者被流放到鸟不拉屎的地方。很快，那些好清理的王爷全部处理好了，接着就要对刺头燕王朱棣动手了，但燕王朱棣不同于其他王爷，人家手里有兵。好，你连个太平王爷都不让我当，那也别想当皇帝。就这样，朱棣起兵造反了。
朱棣 剧照
听闻朱棣造反了，朱允炆起初并不担心，因为朱棣手头那点兵还没有他的十分之一多，因此年轻的朱允炆派出了同样年轻的李景隆，这是一位国公之子，将门世家，他的父亲李文忠是追随朱元璋，为其打下天下的大将，同时此人还传授了不少自己的战争心得给朱棣，算得上是朱棣的军事启蒙老师。按理来说，李景隆应该具备一些军事素养，但后来的事实证明此人完全是个草包。有这样的草包领军，再强的军队也不可能取胜。因此朱棣将其打的落花流水，还一路推进了山东。因为山东是南下攻入南京的重要通道。
铁铉
但是，就是在大胜，长驱直入到济南后，朱棣却遭遇了他“靖难”中最危险，最可怕的敌人。此人就是铁铉，标准的文弱书生，他当时只是个押运军粮的官员，本来保卫济南和他没有太大关系。但他却站了出来，奔赴济南，和留守济南的盛庸约定，两人死守济南。就这样，本来一路畅通无阻的朱棣大军被济南一座孤城给挡了三个多月，朱棣见久攻不下，便想用黄河水淹城，铁铉得知后，便假意投降朱棣，朱棣信以为真，便大摇大摆的想入济南城区受降，结果刚进城门时，一个千斤闸就坠落下来，幸好朱棣也是练过的，身手敏捷给躲开了。这次被骗后，朱棣内心极度恼火，决定不顾一切也要攻破济南，将铁铉千刀万剐。
于是，朱棣抬出了几座大炮，直接对着济南城轰，大有宁可让济南成为一片废墟也要拿下的势头。在大炮的轰炸下，济南即将破城，可就在这时，铁铉又拿出了其秘密武器，看到该武器后，朱棣立马就停止了开炮，后来还撤兵，不再以·济南作为南下通道。这秘密武器是什么呢?就是朱元璋的神位灵牌。自己老爹的灵牌在上面自然不能打，从此朱棣就对铁铉恨的牙根痒。朱棣退兵了，济南人民一片欢呼，纷纷称铁铉为“城神”。
铁铉被朱棣抓住后，宁死不肯屈服。
虽然朱棣在济南碰了个硬钉子，但他绕道济南直扑南京，1402年顺利攻破了南京夺得了帝位。当上皇帝后，朱棣依旧对铁铉怀恨在心，率兵北上攻破了济南，抓住了铁铉。在抓住铁铉后，为了报复，朱棣命人割下铁铉的鼻子和耳朵，煮熟后·放入铁铉的口中，问他好吃不?铁铉挺起身体回答说：“忠臣孝子之肉，吃起来怎么会不好吃?”没有看到铁铉有任何屈服迹象的朱棣愈加暴怒，命人直接把铁铉给凌迟。
铁铉死后，他的忠义精神却感动了许多人，尤其是在山东，当地的老百姓纷纷建庙祭祀铁铉，当做是乡土神。现在大明湖旁边还有一座保存比较完好的铁公祠。