武惠妃是武则天堂侄桓安王武攸止的女儿。从亲戚关系上说，是唐玄宗李隆基的表妹。据《全唐文》记载，武惠妃“少而婉顺，长而贤明，行合礼经，言应图史。”也就是她性格温婉贤淑，行为雍容典雅，且精通文史。后宫漂亮的女人多得像花一样，她能一下子迷住风流天子唐玄宗，说明这个女人着实不简单。
开元初年，玄宗越发宠爱武氏，进封她为婕妤，为了她将整个后宫抛诸脑后，引起了玄宗发妻王皇后强烈的嫉妒。而武婕妤不久就诞下了一名皇子，玄宗为孩子取名为李一，可见他对母女二人的重视程度，但李一却夭折了。
接着，武婕妤又诞下怀哀王李敏与上仙公主，结果两个孩子却都夭折了。直到第四个孩子寿王李瑁出生，武婕妤再也不敢让这个孩子在宫中生活，送到了玄宗的大哥，宁王李宪家中抚养，结果李瑁顺利长大。
虽然史书对这段历史的记载只有寥寥数笔，但类似桥段在宫廷剧中屡见不鲜，其惊心动魄与错综复杂，大家肯定深有体会。期间，武婕妤没有被接二连三的丧子之痛击倒，变成哭哭啼啼的怨妇，而是表现出了善解人意与积极进取的一面，引得玄宗对她越发垂怜。可以看出，武氏决不是个心理脆弱的女人。
其实，武婕妤也不是善茬，对皇后之位早就“阴怀侵夺之志”，但她并没有在玄宗面前一哭二闹三上吊，逼着皇帝废后，而是耐着性子静观其变。对峙中，王皇后沉不住气，用了一种愚蠢的方式率先发难，她竟然用粗鄙的言语顶撞玄宗，惹来玄宗的厌恶与废后的决心。
两年后，王皇后的哥哥王守一求得了一块写着“佩此有子，当如则天皇后”的符，虽然目的是为皇后求子，像则天皇后那样可以再度获得皇帝的垂怜，但“如则天皇后”这句，却惹下了大麻烦。你们是想颠覆李家江山当女皇吗？玄宗抓住这点不放，硬是给王皇后扣了个有谋逆之心的帽子，将她废为庶人。
在此过程中，武氏虽不动声色，但始终把握主动，可见她深沉的心机。玄宗将武氏进封为仅次于皇后的惠妃，并提出立她为后，但遭到满朝文武的一致抵制。因为武周篡唐刚刚过去不久，大家对姓武的皇后心有余悸。而且若立武惠妃为后，寿王李瑁将成为嫡子，那么现任太子李瑛将何以自处？
为了大局，玄宗放弃了立武惠妃为后的想法。而武惠妃也没有伤心失落，而是选择了认命。为了补偿她，玄宗规定武惠妃的礼秩如同皇后，让她当了后宫的无冕之王。之后，武惠妃将所有的希望寄托在了儿子李瑁的身上，希望他取代李瑛，成为太子。由此可见，武惠妃识大局，懂取舍，思路清晰。
在争夺太子的过程中，武惠妃发挥了巨大的作用，她指使女婿杨洄监视太子李瑛，并笼络宰相李林甫在外朝为援。而李瑛与两个亲近的弟弟，李瑶和李琚，因父皇偏心李瑁而闷闷不乐，私下发牢骚。便被武惠妃控告为私自结党，有不臣之心，最终造成了玄宗一日杀三子的悲剧。