武周革命的特殊年代，为了震慑李唐宗室与反对势力，武则天大兴诏狱，来俊臣以市井无赖的身份骤然崛起，执掌中枢刑狱十余年，纠集党羽推行“罗织”之术，在洛阳丽景门设置推事院，大兴告密之风，前后牵连夷灭千余族，把武周初年的朝堂变成人人自危的恐怖之地。他亲手编织的告密罗网最终反噬自身，落得身败名裂、百姓分食其肉的下场，成为中国古代酷吏政治最具代表性的标志性人物。
无赖起家的告密捷径
来俊臣是雍州万年人，天性凶险残忍，早年不事生产，常年在乡间游荡，曾因奸盗罪行被捕入狱。在狱中他便以捕风捉影诬告他人为乐，多次凭空捏造谋反罪名告发狱中的囚犯，被当时的和州刺史李续查实是诬告，下令杖责一百大板。
武周天授年间，李续因事获罪被武则天诛杀，来俊臣趁机直接向皇宫上书，谎称自己此前早就告发琅琊王李冲谋反的阴谋，却被李续故意扣押举报信，还无端杖责自己。武则天看完他的上书之后，认定他是忠心为国的直臣，立刻破例召见他，直接将他从一介白衣提拔为侍御史，专门负责诏狱审讯事务。一个常年混迹市井的无赖，就这样靠着告密的捷径，一夜之间踏入武周的权力核心。
罗织构陷的恐怖刑狱
执掌刑狱之后，来俊臣立刻纠集侯思止、王弘义等上百名同样出身低微的无赖，建立起一套体系化的“罗织”流程：想要诬告哪一位朝臣，就从不同地方同时派出多人投书告密，所有告发的细节全部提前串通统一，让负责核查的官员找不到任何破绽。当时的人把这种构陷手段称作“罗织”，武则天特意在洛阳丽景门设置独立的推事院，直接交给来俊臣管辖，所有被送入这里的官员，几乎没有一人能活着走出来，当时的人私下把丽景门称作“例竟门”，意思是入此门者性命必定终结。
来俊臣还和党羽一起编撰出《罗织经》十二卷，把如何捏造谋反罪状、如何步步逼供、如何牵连无辜的整套流程写得条理分明，成了后世酷吏代代相传的“构陷教科书”。他设计出“定百脉”“喘不得”等十种名号恐怖的大枷，还发明了往囚犯鼻子里灌醋、掘地为牢、把囚犯关在满是屎尿的地牢里不给饭吃等酷刑，凡是被抓到丽景门的囚犯，只要看到面前摆放的刑具，几乎都会魂飞魄散，不等动刑便主动屈打成招。在他执掌刑狱的十余年间，前后牵连诛杀李唐宗室、朝臣数千家，官员们每天上朝之前都要和家人做生死告别，整个朝堂之上人人自危，道路以目，连狄仁杰这样的重臣都曾被他诬告下狱，靠着假意认罪、偷偷送出冤状才侥幸活命。
罗网反噬的最终覆灭
随着权势越来越大，来俊臣的野心也彻底膨胀，他已经不满足于普通朝臣的性命，竟然打算把诬告的矛头指向太子李旦、庐陵王李显、武氏诸王与太平公主，罗织他们联合禁军谋反的罪名，想要借此窃取更大的权力。
他的昔日亲信卫遂忠因为和他反目，直接向武则天告发了这个阴谋，武氏诸王与太平公主得知消息后极度恐惧，立刻联合起来共同揭发来俊臣的全部罪状。来俊臣随即被逮捕下狱，被判处弃市极刑。武则天拿到奏状之后犹豫了三天，迟迟不肯批复，最终在宰相王及善、吉顼的反复劝谏之下，才终于下令将他处斩。来俊臣被斩首的当天，洛阳的官民百姓纷纷涌到刑场，冲上去争抢他的尸体割肉，片刻之间他的尸体就被百姓分食殆尽，尸骨被众人踩踏成泥。
来俊臣死后，武则天下诏公布他的全部罪状，下令对其全族抄家诛灭，延续十余年的酷吏政治就此画上句号。洛阳的士民们在路上互相庆贺，说从今往后终于可以躺在床上安心睡觉了。这个靠告密起家、以罗织为业的酷吏魁首，最终死在了自己亲手编织的告密罗网之中，成了武周特殊政治环境下诞生，又被时代彻底抛弃的历史弃子。