南怀瑾先生说：“中国历史上只有一个皇帝是齐家治国的典范，那就是光武中兴的刘秀。只有3个好皇后，一个是朱元璋的太太，马皇后，一个是刘秀的太太阴丽华，还有一个是唐太宗的太太长孙皇后”。可见刘秀夫妇在历史上的名声有多响亮。
刘秀，汉高祖刘邦的第九世孙。受“推恩令”的影响，家族地位越来越低，到刘秀父亲这里只是个县令了。更不幸的是，其父在刘秀9岁时就撒手人寰了。刘秀是在其叔父刘良家长大的，也算是寄人篱下。
阴丽华，南阳豪门之女，春秋明相管仲的后人。管仲第七代孙管修被封为阴大夫，而改姓阴。秦朝末年，战乱不止，阴家氏族便迁往了南阳新野。到阴丽华父辈，几乎没有人在朝为官，但其家庭条件仍是南阳富豪。
刘秀可以说是穷困潦倒，一无殷实家境，二无半点功名在身。而愿意娶阴丽华的豪门官商更是数不胜数。但阴丽华却与刘秀一见钟情，第一次见面便相见恨晚，相谈甚欢，临别时互赠信物，私定终身。
自此之后刘秀下定决心“娶妻当得阴丽华”，但阴家不招白衣女婿。白衣就是闲人，没有功名职位之人。但有情人终成眷属，西汉被王莽篡权后，建立新朝，但王莽急功近利，搞得百姓怨声载道。讨伐的军队揭竿而起，而这里就有刘秀和自己的哥哥刘縯。
首战告捷，更始帝封刘秀为太常偏将军。这就有了功名，不是白衣之身。找好媒婆，准备好聘礼，去阴家提亲。阴家人看到刘秀，身材魁梧，相貌堂堂，又有军功在身。和阴丽华又是两情相悦，很爽快地就答应了，并选定良辰吉日准备大婚。
但天有不测风云，更始帝担心刘縯的权位太重，威胁到了自己的权威，便设计杀了刘縯。此时的刘秀显然也成了更始帝刀俎上的鱼肉。为了不让更始帝起疑，刘秀一如既往谈笑风生，不谈自己的战功，不为哥哥服丧。
可眼看着婚期就要到了，不服丧已经让他受尽非议，如果在此时娶妻定会让自己的妻子陷入火海。阴丽华自然晓得这些道理，知道刘秀心里的苦，也知道刘秀对她的爱。不管世人眼光，如期出嫁。洞房内，刘秀心里苦，但不知从何说起。明事理的阴丽华看出了丈夫的心思。“不想说就不要说了，妾身都明白，大丈夫有所为，有所不为”。
此话一出，更坚定了刘秀对阴丽华的爱。“得妻如此，夫复何求”。新婚三月，王莽被杀，刘秀被派去洛阳，修建都城。在洛阳刘秀颁法令，整吏治，深得民心。但更始帝不高兴了。
直接杀害怕民变，于是安排刘秀只身一人前往河北剿匪。这是要借刀杀人，阴丽华知道此次凶多吉少，自己在刘秀身边只会成为她的累赘。于是便返回南阳老家。
而刘秀此次剿匪，困难重重，不得已为了10万大军，娶了刘杨的外甥女，郭圣通。随后一路平叛，聚集兵将百万，更始三年称帝，年号建武。
称帝后，刘秀接回自己日思夜想的妻子，并准备立为皇后。但阴丽华明白自己丈夫此时的状况，自己的丈夫虽说是皇帝，但天下仍未统一，还得靠刘杨的权势去平定天下，除此外，郭圣通已为刘秀生了一子。最终，阴丽华拒绝了当皇后的提议，只在刘秀身边当个贵人。
阴丽华性格温婉和善，安居后宫，不理政事，一心一意爱着自己的丈夫。并特地压抑自己的娘家人，担心外戚干政。默默地为自己的丈夫做着贡献，理解并支持着自己的丈夫。
这些刘秀都看在眼里，记在心里。平定天下后，刘秀做的第一件事就是废后，改立阴丽华为后。阴丽华的优良德行早已传遍朝野，此次立后名正言顺，水到渠成。
阴丽华在位24年，刘秀评价她“母仪之美”，后汉书评价她“恭俭，少嗜玩，不喜笑谑。性仁孝，多矜慈。”死后与刘秀合葬，东汉君臣给她谥号“光烈”，这也开创了皇后死后有谥号的先河。
“娶妻当得阴丽华”，阴丽华给女子制定了模范妻子的最高标准。刘秀也为天下男子树立了宠妻爱妻的典范。这对夫妇是中国历史上“最美夫妇”。