建文二年，这场“靖难之役”进入第二年，无论面对各地守军还是朝廷大军，朱棣都以百战百胜，然而在攻打济南时，他却遭遇了失败。朱棣率军围攻济南长达三个月，结果非但没能破城，反而最终无奈撤军，这是为什么呢?
济南之所以始终未能被攻下，除了铁铉、盛庸指挥有方外，还源于铁铉的一个损招。
济南在当时的战略地位极为重要，朱棣带领大军围攻这座城市长达三个月，但由于城中指挥官铁铉和盛庸的指挥有方，城池始终未能被攻下。朱棣不得已决定使用大炮攻城，在大炮的猛力轰击之下，即使济南这样的大城，也难以承受的住。然而此时铁铉却使出了一个损招，将一些写有“高皇帝神牌”字样的木牌挂在四面城头，燕军见状，谁还敢再用大炮轰击城墙，即使朱棣见了这阵仗，也是无计可施。
同时，在河间一带活动的平安所部经常袭扰燕军粮道，再加上燕军出征数月，兵将已疲惫不堪。在姚广孝的建议下，朱棣无奈撤军。铁铉与盛庸则整军追击，接连收复德州等地，朱棣又被赶回了河北一带。
铁铉的这个损招虽然够狠，但朱棣却是无可奈何。
正因济南之战，导致朱棣对铁铉恨之入骨，在登上大宝之后，朱棣不仅下令将铁铉凌迟处死，而且将其家人都发配到了各地。铁铉的父母被发配海南，长子充军，次子充做官奴并最终被虐待致死，而他的妻子和女儿则被发配到教坊司为妓。