战国后期，秦国、赵国、燕国，一边要忙于内部征战，一边还要修筑长城，派军打击匈奴，而且效果还非常好。尤其是赵国，更是把匈奴打到远远地逃遁。秦朝一统天下以后，也干了筑长城、打匈奴两件事情，而且效果也非常明显。但是刘邦统一天下以后，在打匈奴的时候，竟然被匈奴围困在白登山七天七夜，毫无脾气。若不是最后陈平用了一出反间计，刘邦能不能安然撤退，还真的很难说。
刘邦那时候的情况，和秦始皇统一天下的时候自然不能比。不过，再怎么说，总比战国末期要好得多。国内已经统一，而且基本上保持了太平。汉军又连年征战，拥有丰富的作战经验。为什么竟然还被匈奴打得那么狼狈呢?而且不仅仅刘邦被打得那么狼狈，从刘邦到汉武帝之间，一直都不敢和匈奴正面作战，一直采用奉送礼物，以及拿皇室公主与匈奴和亲的方式，讨好匈奴，和匈奴搞好关系。
明明从战国末期到秦朝的时候，中原王朝一直都很厉害，为什么汉朝初年却这么不经打啊?
一、汉朝初年国力不济。
战国末期，虽然诸侯割据，但各国有数百年的经营和积蓄，家底子其实是比较厚的。尤其是后勤保障措施，相关的配套部门，物资供应都比较完善。当遇到打仗的时候，有一整套的预警措施和应对措施，所以打起仗来不慌不忙。
同时，各国虽然战乱不断，但实际上打仗的次数并不多。秦朝兼并六国的战争，主要在最后的十年。所以各国是比较容易应对的。秦朝建国以后就更不用说了，几乎是集六国的国力和兵力一起来做筑长城、打匈奴这件事，所以打匈奴打得得心应手。但是，刘邦打匈奴的情况却非常糟糕。那时候刘邦虽然统一了，但是在统一之前，经历了数年的战争。而且是一波接一波的战争。先是陈胜吴广起义，秦朝和农民起义军作战。接着诸侯并起，秦朝又和诸侯作战。后来诸侯把秦朝灭了，项羽搞了一个分封。但是诸侯又不服气，尤其是刘邦，又和项羽进行了四年的楚汉大战。等到刘邦把项羽灭掉建国以后。刘邦又发动了剪灭功臣的战争。
可以说，那时候几乎没有一天不打仗。打到匈奴入侵的时候。整个国内穷得几乎像水洗过的一样。《汉书》记载：“天下既定，民亡盖臧，自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。”也就是说，刘邦想找四条毛色一样的马都办不到。将相都只能坐牛车。
事实上，刘邦在和匈奴打仗的时候。最终被匈奴围困在白登山，最重要的原因，也就是军队打仗能力不足，后勤供应保障不够等等。
二、刘邦缺少大将。
刘邦之所以能够打败项羽，建立汉朝。最重要的原因，是因为有韩信帮他独当一面。韩信灭赵破齐，打败了不少诸侯。其能力是相当突出的。除了韩信以外，还有彭越与英布，他们联合起来，在垓下十面围攻打败项羽。可以说这三个人是汉军中战斗能力最为强劲的。
除此以外，刘邦当然还有曹参、周勃、灌婴、樊哙等大将，但是实际证明，这些人的能力是相当有限的。这些人当年跟着刘邦的时候，基本上都没有打过什么像样的仗。但是，刘邦在和匈奴作战的时候，无论是韩信，还是彭越和英布，都已经被刘邦给杀了。跟随刘邦的也就只有曹参、周勃、灌婴、樊哙这些人。靠这些人去打匈奴，怎么打得赢呢?
这一点，连刘邦自己都知根知底。他在《大风歌》里写了“安得猛士兮守四方”，就是手下没有大将独当一面的忧虑。
三、刘邦缺谋士。
有人可能说，不对呀，陈平不就是刘邦的谋士吗?而且是刘邦最重要的两个谋士之一，怎么能说刘邦没有谋士呢?
实际上，陈平虽然有非常多的计谋，但他都没有指挥作战的计谋。他说出的那些计谋，主要是关于人事的。比如陈平给刘邦说，让刘邦封韩信为齐王，比如陈平离间范增和项羽的关系。比如陈平给刘邦出主意，使刘邦兵不血刃抓到韩信。包括最后陈平给刘邦出主意，解除白登之围，其实出的都是与人事有关的主意。也就是说，陈平其实是一个纵横家，他并不是兵家，并没有在战场上指挥军事作战的能力。
实际上，刘邦的手下，具有军事指挥作战能力的，只有两个人：一个是张良，一个是韩信。张良能够进行战略规划，刘邦攻下咸阳，刘邦明修栈道，刘邦发动对韩信的大反攻，所有这些，都是张良给刘邦出的主意。而前敌指挥，韩信更是最拿手，包括背水一战、拔旗易帜、十面埋伏、暗渡陈仓，这些都是韩信的杰作。
陈平本人在军事指挥上能力不高，还体现在刘邦在和匈奴打仗的时候，当时冒顿单于采用诱敌深入之计，诱使刘邦向前贸然推进。最终落入冒顿单于的包围圈。而且粮草也跟不上，没有做好充分的准备，以至于落入绝境。所有这一切，都表明陈平在军事指挥作战能力上的有限。
当然了，也许当初陈平也给刘邦提过建议。但是陈平这个人有个特点，比较听领导的话。可能他提了建议，刘邦没当回事儿，他也没有再强调这个事情。
四、冒顿单于异军突起。
匈奴在冒顿单于之前，其实是比较弱的。冒顿单于刚刚当单于的时候，还要极力讨好东胡。甚至东胡王还公开向冒顿单于请求，索要冒顿单于的老婆阏氏。但是冒顿都能够忍受。
不过，后来冒顿就强大起来了，东征西讨，拥有了一大片土地，征服了20多个国家。最后，拥有了“控弦之士”三十万的规模。有这样一支强悍的军队，可能当年的李牧、蒙恬打起来都有些头痛，何况是刘邦。
诸如此类的原因，最终，刘邦没能打得过匈奴。后来的吕后、汉文帝、汉景帝畏惧匈奴，因此，直到汉武帝时期，汉朝才敢于向匈奴发动挑战。