元末明初浙江青田的刘基、龙泉的章溢、丽水的叶琛，还有浦江的宋濂。他们才学超群，相互之间交谊极深。朱元璋打下浙东后，把刘基与宋濂、章溢、叶琛一起召往身边。四人并称"浙东四先生"。
刘基（1311-1375年），字伯温，以字行。刘伯温自幼聪颖异常，天赋极高。在家庭的熏陶下，他从小就好学深思，喜欢读书，对儒家经典、诸子百家之书，都非常熟悉。尤其对天文、地理、兵法、术数之类更是潜心研究，颇有心得。他的记忆力非常好，读书一目十行，过目成诵。
而且文笔精彩，所写文章非同凡俗。他14岁时入处州郡学读《春秋》，17岁师从处州名士郑复初学习宋明理学，同时积极准备科举考试。天生的禀赋和后天的努力，使年轻的刘伯温很快在当地脱颖而出，成为江浙一带的大才子、大名士，开始受到世人的瞩目。他的老师郑复初就曾对刘伯温祖父说:"他日这个孩子必定会光大你家门楣，振兴刘氏家族!"西蜀名士赵天泽在品评江左人物时，将刘伯温列为第一，将他与诸葛孔明相比也可以与我象比了，说刘伯温他日一定会成为济时大器。
宋濂（1310-1381），字景濂，号潜溪，别号玄真子、玄真道士、玄真道士、玄真遁叟。浦江县（浙江金华市）人。他家境贫寒，但自幼好学，曾受业于元末古文大家吴莱、柳贯、黄溍等。他一生刻苦学习，"自少至老，未尝一日去书卷，于学无所不通"。元朝末年，元顺帝曾召他为翰林院编修，他以奉养父母为由，辞不应召，修道著书。
在我国古代文学史上，宋濂与刘基、高启并列为明初诗文三大家。他以继承儒家封建道统为己任，为文主张"宗经""师古"，取法唐宋，著作甚丰。他的著作以传记小品和记叙性散文为代表，散文或质朴简洁，或雍容典雅，各有特色。明朝立国，朝廷礼乐制度多为宋濂所制定，朱元璋称他为"开国文臣之首"，刘基赞许他"当今文章第一"，四方学者称他为"太史公"。著有《宋学士文集》。
宋濂是"开国文臣之首"。他坚持散文要明道致用、宗经师古，强调"辞达"，注意"通变"，要求"因事感触"而为文，所以他的散文内容比较充实，且有一定的艺术功力。
叶琛(1314-1362)，字景渊，明初大臣，浙江丽水高溪村人。元至正四年(1344)任歙县县丞。十二年，升任处州路总管府判官，元将石抹宜孙在处州一带镇压农民起义，琛积极为其出谋划策。十八年，官至行省元帅。次年，朱元璋军攻取处州，琛随石抹宜孙避走福建建宁。二十年，与刘基、章溢、宋濂同时被朱元璋征聘至应天府，初授营田司佥事，不久调任洪都(今江西南昌)知府。二十二年，降将祝宗、康泰叛乱，琛被俘，不降，为叛军所杀。明洪武元年(1368)，追封南阳郡侯。
章溢(1314一1369)，明初大臣。浙江龙泉人，字三益，号匡山居士。朱元璋取处州后，与刘基、宋濂、叶琛受聘重用。官至御史中丞兼赞善大夫。后因母丧守制，不久病死。
从师王毅，寇犯龙泉，被他集合地方武装打败，论功累授浙东都元帅府佥事，辞不受。把他掌握的地方武装交给儿子存道率领，而自己退隐匡山。明兵攻占处州，他逃到福建。朱元璋聘请他到南京，作用他为佥营田司事，管理户籍，确定赋税，百姓称便。镇守处州，供应军饷甚多，百姓不觉劳困。升任湖广按察佥事，建议分兵屯田。洪武元年(1368)封为御史中丞兼赞善大夫。当时朝廷大臣惟有他能持政平和。因母死，悲伤过度，染病死。