方孝孺是一个忠臣的典范,因为拒绝帮助朱棣起草继位诏书,被燕王朱棣处以极刑,凌迟处死,不仅如此,方孝孺还被诛十族。
明太祖朱元璋驾崩之前,招方孝孺辅助孙子朱允炆,任翰林院学士。朱元璋驾崩之后燕王朱棣就发动叛乱,企图夺取自己侄子的江山,朱允炆派兵抵挡,起草这个讨伐檄文的正是方孝孺。
最终朱允炆不敌,自焚殉国,朱棣夺取大明江山,那时候的朝臣大多都是随风倒,全部转而拥戴朱棣。而方孝孺誓死不承认朱棣的皇位,并且破口大骂朱棣反贼行径,由于方孝孺的影响很大,朱棣一味的想让方孝孺能归顺自己,把自己继位的诏书起草任务交给方孝孺,只要方孝孺能帮他写好继位诏书,世上就没有人敢非议他的不是。
然而方孝孺忠直不二,拒绝为朱棣书写这个继位诏书,还不停的大骂朱棣,朱棣恼羞成怒,下令诛杀方孝孺九族,方孝孺仍然不屈,说诛九族算什么,有本事诛十族,于是朱棣下令诛杀十族,那么这十族哪里来呢?
这个剧情是这样的：方孝孺痛骂朱棣，并在诏书上写上“燕贼篡位”四字。朱棣大怒，威胁要诛他九族。方却讪笑说：“便十族奈我何！”朱棣便把其门生朋友归入第十族，连同原来九族一并诛杀。最终共诛杀八百七十三人。
古代如果犯了大罪,比如谋逆,叛乱,就会株连九族,这个罪名最早出自于商朝,一人有罪,刑及父母妻子,而周武王起兵讨伐商朝时,其中一条罪名就是刑及族人,从这里也可以看出,古人对这个刑法深恶痛绝,但是历朝历代的统治者,却仍然要沿用这个刑法,来加强皇权的统治。
秦朝时期,使用最多的是夷三族,这里的三族指的是父族,叔叔大爷,以及后代子孙,但是一半都是处死男子,而家中的女子都会入教坊司为妓,汉朝时期,国家动乱,刑法严峻,为了加强对于权利的管控,夷三族逐渐变成株连九族,一人犯错,整个家族都要跟着受到牵连。
西汉的巨著《白虎通德论》中,对此有过解释,这个九族指的是父族四,母族三,妻族二,九在古代是数之极,所以株连九族,也就成了最大的刑法,这九族包括了自己一族,出嫁的姐妹外甥,出嫁的女儿外孙,出嫁的姑母儿子,外祖父,外祖母,姨母,岳父,岳母,几乎只要和你有关联的,都要被斩首。
但是在唐朝的时候,这个九族所指却发生了变化,原先涉及到妻子那一组,现在专指的是父族,到了宋朝,这个已经被大家普遍接受,所以在《大明律》,《大清律》中,指的也是父系,但是此时的九族已经不是明确指定为九个族群,而是和原先的父族四的范围是相同的。
从这里可以看出,九族只是表面上的解释,最终行使权,还是在皇帝手中。
这基本上把犯人所有沾亲带故的亲属全部杀掉,那朱棣诛杀的方孝孺还有一族是什么呢?已经没有了亲戚,朱棣把方孝孺老师一族也算上,加起来十族。就这样方孝孺被诛杀十族,本人被凌迟处死,也就是我们熟知的千刀万剐。