东汉末年，腐朽不堪的东汉政权分崩离析，名存实亡。在连年征战中的背景下，官渡之战，这场东汉末年“三大战役”之一，也是中国历史上著名的以弱胜强的战役之一由此爆发。东汉献帝建安五年（200年），曹操军与袁绍军相持于官渡（今河南中牟东北），在此展开战略决战。曹操奇袭袁军在乌巢的粮仓（今河南封丘西），继而击溃袁军主力。此战奠定了曹操统一中国北方的基础。 此战曹操善择良策，攻守相济，屡出奇兵，巧施火攻，焚烧袁军粮草，对获取胜利起重大作用，集中体现曹操卓越的用兵谋略和指挥才能，是中国历史上以少胜多的著名战例。反观袁绍，内部不和，又骄傲轻敌，刚愎自用，屡据部属的正确建议，迟疑不决，一再丧失良机。终致粮草被烧，后路被抄，军心动摇，内部分裂，全军溃败。东汉末年，腐朽不堪的东汉政权分崩离析，名存实亡。在镇压黄巾起义的过程中，各地州郡大吏独揽军政大权，地主豪强也纷纷组织“部曲”，占据地盘，形成大大小小的割据势力，转入争权夺利、互相兼并的长期战争。造成中原地区“白骨露于野，千里无鸡鸣”的凄惨景象。在这些割据势力的连年征战中，袁绍、曹操两大集团逐步壮大起来。由此上演了这场历史上著名的以弱胜强的战役——官渡之战。