土木之变，指发生于明朝正统十四年（1449年9月1日）第四次明英宗北伐时，明朝在土木堡败于瓦剌的事变。正统十四年（1449）七月，明朝接到也先领导瓦剌军队侵犯的情报，明英宗朱祁镇决定北伐亲征，十六日从北京出发。明英宗企图再现五年前正统九年边军征讨兀良哈的成功体验。然而，在明英宗组编亲征军的时候，外卫的兀良哈征讨军却没有被编入。因此，避免了在同年八月十五日的土木之变中覆灭，得以幸免。在土木之变后的京师保卫战中再次出师，在面对瓦剌军队时，以各种军功晋升。