西汉（公元前202年―公元9年），又称前汉，与东汉（后汉）合称汉朝，是继秦朝之后的第二个大一统封建王朝。共有14个皇帝，历经211年。秦朝灭亡后，经过楚汉之争，刘邦获胜。公元前202年刘邦称帝，国号汉，史称西汉，定都长安。西汉在诸多制度上承袭了秦制，又实行了轻徭薄赋的政策，社会经济稳步发展，农业、手工业及商业领域均取得明显进步，史称休养生息，出现了文景之治的景象。汉昭帝时期又加强了西南和西域的控制，汉宣帝时大破匈奴，匈奴向汉称臣，建立了西域都护府，西汉进入全盛时期，史称武昭宣盛世。公元前36年，陈汤斩杀呼屠吾斯，标志汉匈战争结束。