秦朝，历史上第一个统一的王朝，也是一个极其短命的王朝，仅仅存在十几年，就在历史上永远消失了。而今天，虽然说起秦朝的皇帝，大部分人都说“二世而亡”，事实上还有一个秦三世子婴。关于子婴的身世，也是让人摸不着头脑，有人认为是扶苏的儿子，也就是秦始皇的孙子，有人认为是胡亥的哥哥，也有认为他是秦始皇的弟弟。那么这些说法当中，究竟哪一种最为可信呢?
1.扶苏的儿子
这一个设定，在很多影视剧当中都是能够见得到的，认为子婴是扶苏的儿子，缘由大概就是《史记》当中那一句“立二世之兄子公子婴为秦王”，这里并没有点明“二世之兄子”到底是是哪一个“兄”，胡亥虽然哥哥很多，但是最出名的也莫过于扶苏了，他不仅是秦始皇的长子，而且也是秦始皇培养的继承人，或许正是这个原因，人们就会认为，子婴应当是扶苏的儿子。
2.胡亥的哥哥
这种说法相对另外两种来说，可能比较少见，而来源于上一种一样，只不过因为断句的不同而引发争议。我们知道，古代人们写文章是没有标点符号的，所有的断句都是在近现代，人们一个一个加上去的，因此，即便是用一句话，如果标点断句的方式不同，或许就会有两种不同的意思。只不过这一点的可信度还是不大，与上一点一样，至于为什么不是很可信，我们在下面会解释。
3.秦始皇的弟弟
这种说法相对来说更加靠谱。其实这也是来源于《史记》，不太清楚司马迁写书的时候，为什么对于同一个人的身份设定会出现这么多的偏差，这三个身份，不管是哪一个，都差着辈呢。之所以认为这种说法最可靠，首先可以看看年龄。秦始皇死时大约在五十岁，如果子婴是扶苏的儿子，而书上又说子婴与自己的儿子密谋杀害赵高，那么秦始皇可就是四世同堂了，毕竟能够参与密谋，子婴的儿子也不会只是一个婴儿吧。但是这种情况显然是不可能的，因此，可以排除掉。
之后，胡亥的哥哥。胡亥被赵构蛊惑，继位之后大肆屠杀秦始皇的皇子、公主，如果子婴是秦始皇的儿子，那么绝不可能逃过这一劫难，尤其是在这之前，他还劝告胡亥不要杀掉蒙恬和蒙毅。这说明，子婴是说得上话的，胡亥即便不听，也不会动他，如果真的是他的哥哥，就算胡亥放过他，赵高恐怕也不会这么轻易揭过去，毕竟只要子婴在，就很可能对赵高产生威胁。
那么到现在，也就只剩下最后一种可能，子婴是秦始皇的弟弟。只有这样，之前的所有设定才能够说得通，他的儿子可以与他密谋;他的辈分高于胡亥，因此胡亥赵高都没有动他，并且在赵高杀了胡亥之后，拥立子婴，群臣不会反对。还有，当赵高感受到了来自起义军的威胁的时候，第一个想到的并不是杀了子婴以求自保，而是杀掉其他的王室成员，只不过动手没有子婴快，赵高也就这样被子婴杀掉了。
由此看来，子婴是秦始皇的弟弟，这种情况的可能性是最大的，至于其他说法，从任何一个角度都会被推翻。不过史书当中的记载少之又少，会有这许多的争议，也是情理之中。