作为中国历史上最著名的饭局之一，人们最爱讨论的一件事就是，鸿门宴上，项羽本可以杀掉刘邦，为何却把他放走了?莫非项羽真的头脑简单，四肢发达。其实，在鸿门宴上，项羽不杀刘邦是智慧的体现，根本不是因为什么妇人之仁。
再说了，项羽打仗的时候最喜欢屠城，在新安还坑杀了20万秦军，像是心慈手软的人吗?那么，项羽在鸿门宴上为何不杀刘邦?首先，我们先来看看双方的实力对比。刘邦有10万兵，项羽有40万兵，确实相差悬殊，但项羽的兵大部分是诸侯军，直系人马不一定比刘邦多。
俗话说的好，杀敌一千，自损八百。如果真的打起来，刘邦和项羽的实力都会大大受损，让各路诸侯坐收渔翁之利，所以项羽不会轻易动兵。其次，从道义来看，虽然刘邦开始时做错了事，但后来亲自赔罪，这时再在宴席上杀掉刘邦，让各路诸侯怎么想，人心散了队伍不好带啊!
再者，把鸿门宴前后的戏码对比章邯投降前后的戏码放一起看，你会发现，鸿门宴根本就是项羽、项伯等人做出来的一个局。巨鹿之战后，项羽虽然一时风头无二，但项羽及诸侯军并没有一举歼灭章邯的把握。于是，项羽联络老熟人司马欣做了一个局。
司马欣去了趟咸阳，回来后给章邯说，我在司马门等了三天，赵高也不接见，感觉朝廷已经不再信任我们了。眼下我们作战如果获胜，赵高必定会因嫉妒我们的功劳而加害我们;如果失败，更是免不了一死。希望您好好想一想!
然后，章邯走投无路，只好暗中派人与项羽谈判。项羽出于军粮短缺的考虑，决定接受谈判，封章邯为雍王，任命司马欣为上将军，统领秦军。鸿门宴的时候呢?是项伯借口张良对自己有恩，不忍见到张良被楚军杀死，所以连夜探访刘邦的军营，意欲带张良离开灞上。
结果，这事就传到了刘邦耳朵里，刘邦当然知道自己打不过项羽，于是盛情款待项伯，并谦卑地表示，自己愿意称臣，让出关中。于是，项伯让刘邦亲至鸿门，把这些话载当众说一遍，并保证，只要刘邦愿意称臣，项羽一定不会为难刘邦。
在人屋檐下，不得不低头啊!第二天，刘邦按照约定，到鸿门拜见项羽，并表示自己虽然先入关中，但是可以服从项羽的安排。由此可见，鸿门宴前后的刘邦，不过是另一个章邯罢了，因为项羽根本没有采取军事手段的意思，他玩的还是不战而屈人之兵的战术。
通过这次鸿门宴，项羽进一步对外确立了他的霸主地位，而刘邦则通过服软保存了实力，获得了生存下去的机会。
鸿门宴后，在项羽眼里，刘邦作为新兴诸侯，非但不是敌人，反而成了可以依靠的盟友，其头号大敌是以义帝为首的六国旧贵族。
但是他万万没想到，刘邦这老小子这么能忍，竟然以“项羽弑君，刘邦讨逆”的名义，联合各路诸侯，逼得他在乌江自刎。